... Наутро я стоял в апартаментах матушки Доминики.
- Как тебе спалось, сын мой? - заботливо спросила она, снова облачённая в белые одежды и сохраняя сторгость на лице.
- Хорошо, матушка - смиренно отвечал я.
- Снилось ли тебе что-нибудь?
- Нет матушка, я спал как убитый - в моём ответе звучала неуверенность и я чувствовал, что опять предательски краснею.
- Ну раз ты отдохнул, то отправляйся в путь, твоя лошадь ждёт тебя внизу во дворе - ну а это - она вложила мне в руку свиток поменьше - отдашь его преподобию.
И тут она погладила меня по щеке и уже шёпотом добавила:
- Скоро увидимся, надеюсь.
И я покраснел уже полностью. Оказавшись во дворе я еле доплёлся до лошади и с трудом забрался в седло. Всё тело ныло и хотелсь спать. Я засунул свиток за пазуху и отправился в обратный путь. Я вернулся к вечерней молитве и поплёлся в покои его преподобия. Он был явно занят и изучал какие-то бумаги. Увидев меня со свитком, он молча пальцем указал на стол, а затем махнул рукой - мол не мешай. Я молча оставил на столе свиток и перстень и удалился.
Три дня я усердно молился. Мне было стыдно и я готов был провалиться в преисподнюю, хотя греховные мысли назойливо так и лезли в мою голову. Я старался никому не попадаться на глаза. Мне казалось, что все смотрят мне вслед и тычут пальцем, мол, вот он, падший в плотский грех, у-ууу! На чевёртый день мысли о греховном прелюбодействе начали отступать и на душе стало легче.
Меня нашёл посыльный служка, когда я подстригал кусты.
- Тебя призывает его преподобие - сказал он.
- Зачем? - спросил я и смутное беспокойство зашевелилось где-то в глубине души.
- Иди и узнаешь - ответил он и, поклонившись, ушёл.
Отец Эрмин сидел за столом и скрипел пером. Когда я появился, он поднял голову и вперил в меня свой тяжёлый взгляд. Я почувствовал, как от страха затряслись даже пятки.
- Ты отвезёшь послание матушке Доминике - замогильным голосом произнёс он - дорога тебе известна - он опять склонился над папирусом и продолжил писать.
- Ваше преподобие, а можно мне не ехать туда? - взмолился я - может быть послание передаст другой послушник? - и уже шёпотом добавил - ко мне пытались там приставать и у меня зародились сомнения...
Вообще-то зря я это сказал. Он поднял голову и выражение его лица приобрело черты самого Мефистофеля. Он медленно встал и навис надо мной соборной башней.
- Как смеешь ты, сопливый смерд, подвергать сомнению незыблемые догмы святой инквизиции и своей вонючей ересью пытаться осквернить абсолютную святость стен обители матушки Доминики!
Он приблизл своё лицо к моему и дышал на меня чесноком.
- Я только хотел сказать... . Я-я не хотел оскорбить... - мои губы затряслись и я замолчал.
Отец Эрмин вновь просверлил меня жёлчным взглядом. Затем его тяжёлый кулак с грохотом опустился на стол, и все предметы и принадлежности на нём со звоном подпрыгнули. Тяжёлый крест на стене за его спиной покачнулся. И тут я понял - придётся ехать...
