- Извини..., - коротко бросил он. Затем, помолчав, добавил. -Мне все объяснили...
В этот день больше не было инцидентов. Охранники занимались своими делами, и казалось, не обращали внимания на уставших людей. Но все знали, это только кажущееся безразличие. В девять часов, как по команде, бригады дружно сложили инструменты в одно из укрытий и на дороге появились машины.
- На ужин будет водка. Смотри, сильно не увлекайся. А лучше не пей совсем, - посоветовал на прощанье Антон.
После сытного ужина, несмотря на усталость, Борис решил погулять по поселку. К своему удивлению он беспрепятственно покинул поселок и вышел к реке.
"Чище стала вода" - про себя отметил он. "Течение быстрое, муть пронесло. Река же куда-то впадает. Неужели нельзя смыться по ней? Завтра спрошу у Антона", - в душе появилась надежда.
Просидев до заката, Борис поднялся, и пошел в направлении поселка. И только когда он вышел ко второму строению, он еще не знал, что это такое, его остановил часовой.
- Мужик, ты куда? - перед ним с автоматом стоял парнишка лет двадцати. Камуфляжка, обычная внешность и совершенно нет злости в глазах.
- Какой же я мужик? Я чуть старше тебя. Гуляю я здесь, - устало ответил Борис.
- Здесь брат нельзя. Здесь запретная зона. Ты новенький? - с сочувствием поинтересовался часовой.
- Да. Первый день. А что здесь такое? - безразличным тоном поинтересовался Борис.
- Военная тайна! Иди... - подмигнув, усмехнулся охранник.
"Нужно взять его на заметку. Вроде он не такой, как остальные. Есть тема для размышлений".
- Где ты был? - встревожено спросил Сергей, когда Борис возвратился к бараку. -После одиннадцати выходить за забор запрещается.
- Так еще нет одиннадцати, пошли спать.
Так продолжалось с неделю. Борис с Сергеем ежедневно работали у драги, Антон через день. За те двухчасовые перерывы на обед, Борис многое узнал о структуре лагеря, привычках и распорядке. Он узнал, что река впадает в болото, что тот молодой охранник, Игорь. Попал сюда, скрываясь от правосудия. Его история сильно напоминала историю Бориса. Некому было за него заступиться, пришлось скрываться в тайге. Узнал, что второе строение, это склад и фабрика по переработке сырья, что там есть роскошные комнаты, есть глубокий подвал. Узнал, что в конце августа каждую неделю начальство пресловутого прииска, прилетает сюда на охоту. Они берут охранников, немного рабочих и улетают в тайгу на весь день. В тайге устраиваются облавы на зверя. Загонщики выгоняют зверя на начальство и, если охота удачна, следующий день, выходной. В лагере стоит пир горой. Свежее мясо, водка, грибы. Узнал, что девушки, о которых рассказывал Никола, привезены сюда из Бодайбо. Но они "живут" лишь с охраной, а когда приезжает Дича, помогают ей в ее сексуальных играх. Борис, наслышанный о проделках Дианы, с тревогой ждал приезда этого монстра. Заслышав приближающийся шум вертолета, он не находил себе места. Но судьба благоволила ему. И всю следующую неделю Диана не появилась в поселке. Привыкшего к тяжелой работе, труд на руднике не сильно утомлял его, что нельзя было сказать о Сергее. Он сильно сдавал. Не сбылась его мечта набрать килограммы, он еще сильней похудел, и осунулся. Приблизительно раз в две недели выпадало дежурство по лагерю. И три-четыре счастливых человека оставались в поселке. В основном работа на кухне и работа по заготовке дров. За этот счастливый день Сергей порядочно отдохнул. Он даже заметно посвежел. А главное, на его ударный труд и усердие обратил внимание начальник лагеря. А следующий день он работал в цехе по переработке сырья. К концу второй недели кончился срок наказания Антона. С него сняли оковы, но он продолжал жить во втором бараке.
Приятной неожиданностью оказался объявленный выходной день в конце второй недели каторжного труда. В принципе, выходной устраивался еженедельно. Но, то ли погодные условия, то ли другая причина, лишила рабочих выходного на прошедшей неделе. В выходной день рабочие получали полную свободу в пределах дозволенного. Запрещались лишь драки, это грозило карцером, да хождение по запретной зоне. На построении Никола напомнил правила поведения в выходной, и воодушевленная толпа кинулась по своим делам. Первым делом полноценная баня и стирка. К часам десяти лагерь заметно опустел. Кто, взяв самодельные корзины, пошли в тайгу по грибы, кто за еще зеленой брусникой. Эти мероприятия не возбранялись, а даже приветствовались. Но основная масса народа решила выспаться за две прошедших недели.
Приняв бодрящую баню, Борис нашел Антона, стоящего в очереди у склада завхоза.
- Привет! Как дела? Чем займемся? - с радостным настроением подошел он к Антону. Выходной заметно поднял ему настроение.
- Пойдем за грибами. Возьми тушенку и хлеб. Вернемся лишь к ужину, - сухо ответил Антон.
- Ты что, серьезно? Один выходной... Делать, что ли нечего? - пытался протестовать Борис.
- Делай, что говорю. Это серьезное дело.
- Грибы? - усмехнулся Борис.
- А почему бы и нет?
- Как знаешь. Тебе видней, ты ведь здесь сторожил, - съехидничал Борис. -А нас не будут искать?
- До одиннадцати не будут. Мы вернемся к этому времени. Знаешь валун, заросший мхом у реки? - Борис положительно кивнул головой. -Иди туда напрямую. Я пройду через поселок. Не нужно, чтобы нас видели вместе.
Через полчаса Борис подошел к условленному месту, Антон сидел в стороне от камня и курил сигарету.
- Ну, где будем собирать грибы? - широко улыбаясь, Борис подошел к Антону. В спешки, он позабыл корзину.
Антон окинул его насмешливым взглядом.
- Грибник..., - медленно протянул он. -Грибы куда собирать будешь? В карманы? Ладно, пошли на болота.
- Ты это серьезно? Думаешь, есть шанс? - сразу понял Борис.
- Вчера меня вызвал начальник. Жила пропала. Геолог прилетит только завтра. Так что завтра не исключен выходной. Начальник мне показал схему рудника и дневник первых советских поисковиков. Совета просил, где искать пропавшую жилу. По рации он связался с "центральным", спросил разрешения. Там очевидно, где теряется жила. Завтра будут взрывные работы, но это не главное, - с трудом пробираясь через густые заросли мелкой осины, Антон остановился, взял Бориса за плечи и заглянул в глаза. Они уже с полчаса пробирались к болотам.
- Это шанс!!! Возможно, единственный. Я внимательно изучил дневник. Правда, прошло много времени, многое изменилось, но геологи попали сюда именно с севера и именно летом. Ты понимаешь? Значить есть проход по болотам. В дневнике описаны ориентиры, но вряд ли их удастся найти. Он резко обернулся и, ломая высохший дягиль, заспешил по направлению к болоту.
- Оказывается, есть узкий перешеек. Вот бы карту достать, - продолжал он на ходу. Борис не отставал ни на шаг.
- Маршрут описан с той стороны. Нам нужно найти лысую сопку. Там из болота вытекает река. Посредине есть небольшой островок. Его хорошо видно на фоне болот, на нем сосны растут. Выйдем к болоту, поднимемся на самое высокое дерево, погода хорошая. Бог даст, увидим.
Через час, резкий удушающий воздух, предупредил о приближении болота. Под ногами давно чавкает почва, ботинки промокли насквозь. Как-то неожиданно резко тайга расступилась, и взору товарищей предстала малоприятная картина. Большая поляна, скрывающаяся за горизонтом, островки скудной растительности и легкий туман, сплошной пеленой, висящий над заросшей мелкими водорослями водной поверхностью. С трудом удалось найти подходящее дерево. Первым на него забрался Антон. Как он напряженно не всматривался сквозь легкую дымку, найти лысую сопку не удалось. Ничего не смог разглядеть и Борис, уж слишком большое расстояние до противоположного берега. Напрасно они потратили время на поиски нового дерева. Туман надежно скрывал тайну болота. Антон прекрасно понимал, что единственный ориентир на этом берегу описанный в дневнике, громадная рогаткообразная береза, на левом склоне одного из распадков, давно истлел, но не терял надежды найти хоть какой-нибудь след. Измаявшись, они сели на поваленный ствол старого кедра и достали провизию. Свиная тушенка не лезла в горло, слишком велико было разочарование. Первым затянувшееся молчание нарушил Борис.
- Может быть, попробуем с шестами? Мне доводилось гулять по болотам.
Антон отрицательно покачал головой.
- Если было б так просто, все б давно сбежали отсюда. И не разрешали б нам свободно гулять...
- У нас на зоне был случай, мы валили пихтач недалеко от болот. Тоже, гнилое место, так трое рискнули. Терять им нечего было. Хватились их только к вечеру. Искали, но не нашли. Посчитали, что утонули в болоте, но на всякий случай объявили всероссийский розыск. И что ты думаешь? Задержали их в Омске...
Антон задумчиво швырнул окурок в болото и философски заметил.
- Понимаешь, нам нужно действовать наверняка. Если мы уйдем в выходной рано утром, искать нас начнут утром на следующий день. На голом болоте нас моментально найдут. С вертолета хорошо будет виден наш след. За день мы должны добраться до острова. Они, безусловно, обследуют остров, но я научу тебя, как схорониться в болоте. Но, чтобы так схорониться, рядом нужна твердая почва. Школа Афгана...
- А если угнать вертолет? -толи в шутку, толи всерьез, безразлично произнес Борис.
- Это исключено, - также безразлично ответил Антон. -Я много думал об этом. Отбить его не удастся даже взводом вооруженных солдат. Его хорошо охраняют. А у нас нет даже ружья.
- Ну, автомат, допустим, можно достать.
- Как?
- Тебя ли учить? Уходить будем, одолжим у охранников, - улыбнулся Борис.
- Ты что? Только без мокрого...
- Можно и так...
- Ага, а он поднимет тревогу, - грустно усмехнулся Антон.
- Поверь, не поднимет. Есть опыт. Будет молчать до утра.
- Это все в будущем, а пока нужен запас провизии. Нужен минимум двухнедельный запас. Будем брать под личный забор продукты, и складывать в тайнике. Брать нужно, что полегче. Лапшу, например. Тушенку, самую малость.
- Где устроим тайник?
- Есть одно место недалеко от поселка. На обратном пути покажу. Надежное место. Больше года его эксплуатирую, - Антон задумался на минуту. -Давай проверим еще тот распадок, - он рукой указал на невысокую горку. -Вдруг повезет...
