Лидия Сергеевна начала переодеваться прямо при мне и сказала мне заняться тем же самым. Под штаны она выдала мне бежевые трусы-слипы, большая часть которых была кружевной, оставляя обычной хлопковой тканью только узкую полоску между полупопиями и треугольный участок спереди.
Полностью переодевшись, хозяйка усадила меня на кровать и принялась расчесывать и укладывать волосы.
— В следующий раз начну объяснять, как самому это делать, — сказала она, — и не ходить с вихрами на голове. Но пока поколдую. Нельзя же в первый день выглядеть как чучело.
Еще через несколько минут она наконец хлопнула в ладоши.
— Готово, — объявила она, — можешь глянуть в зеркало.
Я подошел к напольному зеркалу в углу и обомлел. И не мог понять: добивалась ли этого Лидия Сергеевна, или она и правда не видела, во что меня превратила.
Из зеркала на меня смотрела средне привлекательная девушка. Угловатая, худая, с острыми локтями и неприятно квадратным лицом. Но девушка.
— Ну что ты гримасничаешь?
Я действительно щурился, моргал и морщил лицо, пытаясь понять, навсегда ли исчез тот парень, которого я обычно все же видел в зеркале без особых проблем. Мне с детства нравилось чуточку туманить взор, когда я смотрел в зеркало: черты лица расплывались, что делало меня чуточку более похожим на моих подруг в детском саду и школе. Но чем взрослее я становился, тем хуже это получалось.
Сейчас получилось чуть лучше: как оказалось, дело было не только в лице — одежда тоже играла в этом большую роль.
— Ничего, — запоздало ответил я. — Все хорошо. Мне нравится.
Я не соврал. Хотя мое сердце и замирало при мысли, что я в таком виде пойду на пары, сам внешний вид мне нравился. Я скосил глаза вниз и поразился: из-за того, что клетка плотно вжимала член в лобок, в паху не было видно ровно ничего.
Лидия Сергеевна проводила меня в коридор, отдала кеды и дала обычный тонкий черный портфель, чтобы положить туда письменные принадлежности и книги, которые я должна была получить в библиотеке. Туда же она положила ключи от квартиры, которые сделала для меня день назад.
Чем ближе к двери, тем больше я нервничал. Сама собой в голову пришла мысль: не идти. Выйти из двери, подняться на этаж выше, дождаться, пока уйдет Лидия Сергеевна. Вернуться в квартиру.
Так я делал пару раз дома, пока меня не поймали. В груди заныло. Обманывать Лидию Сергеевну я не хотел.
— Ну, чего стоишь? Обулся. Выходи, я за тобой. И подожди меня — я тебя провожу до университета.
Похоже, что меня лишили необходимости трудного выбора. Я быстро смирился и потянул дверную ручку.
В подъезде было тихо и пыльно. Зелено-белые стены кое-где поросли паутиной, сквозь подъездные окна пробивался яркий свет и плясал на стенах вместе с тенями покачивающихся веток деревьев.
Женщина закрыла дверь и мы спустились на улицу. Я зажмурился от солнца.
— Здравствуйте, Лидия Сергеевна! — вдруг раздался старческий голос. — На работу идете?
— Как и всегда, Марьанатольевна, — скороговоркой ответила хозяйка.
— А это у вас кто, родственница? Машка-то ваша вроде уехала… — старушка подслеповато сощурилась, а я залился краской.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Лидия Сергеевна. — Вы извините, нам бежать надо.
Она взяла меня за руку и потащила на остановку. Я же всю дорогу мог только думать, что меня приняли за девушку. На улице! Впервые… впрочем, впервые ли? В голову сами прыгнули подкаты таксистов на вокзале и то, как издевались надо мной мальчишки в школе — дразнили тем, что я похож на девочку.
Но это подслеповатая бабушка. Когда я зайду в универ, к сверстникам… скорее всего травля начнется заново.
Мы вошли в автобус. Лидия Сергеевна сама расплатилась за меня. Я старался просто не отсвечивать и смотрел только в пол, боясь поднять глаза и увидеть перешептывающихся людей.
Я начал паниковать. Иллюзия того, что я сойду за плюс-минус обычного парня таяла на глазах.
«Ну не сойдешь и не сойдешь», — вдруг заявил какой-то голос в голове. — «Если тебя примут за девушку — что с того?»
На первый взгляд — ничего. Наоборот, от этой мысли даже стало как-то приятно и спокойно. Впрочем, ненадолго: паника снова взяла верх. Было бы полбеды сойти за девушку. Но они наверняка поймут, что я просто парень в женских брюках.
К тому моменту, как мы вышли на нужной остановке, я был готов разреветься.
— Лидия Сергеевна, — умоляющим шепотом сказал я у ворот университета, — можно я не пойду?
— Вот еще! — фыркнула женщина. — Я специально с работы отпросилась на полдня, чтобы тебя проводить.
— Я не смогу, — замотал я головой.
— Да что с тобой? — хозяйка остановилась и снова взяла меня за руку. Только тогда я понял, что у меня дрожат руки.
— Я ведь… не девушка. Меня засмеют в этой одежде, — стыдливо сказал я.
— Тебе понравилось то, что ты увидел в зеркале? — терпеливо спросила Лидия Сергеевна, дождалась кивка и продолжила: — Тебе понравилось носить и другие вещи, не так ли? Ты с удовольствием их выбирал. Ты ни разу не предложил как-то отработать покупку новых «мужских» вещей, — она изобразила кавычки на слове «мужских». — Что тут стыдиться? Ты оказался на улице, один, без денег и без поддержки семьи. Ты носишь то, что тебе дал человек, который тебя приютил. В этом нет ничего постыдного! Ну захочешь — устроишься на работу, купишь себе новые, «мужские» вещи. Ну, успокоился?
Я быстро закивал головой. Ее слова меня едва ли успокоили: прямо сейчас меня никак не утешала перспектива купить мужскую одежду «как-нибудь потом». Но к воротам шло несколько ребят моего возраста и мне не хотелось обсуждать вслух свою одежду. Чувствовал я себя первоклассником в школе.
— Как будто эти вещи плохие! — возмутилась Лидия Сергеевна. — И чем они недостаточно «мужские»… какая вообще разница?
— Простите, — взмолился я. — Был не прав. Только… давайте не будем…
Женщина оглянулась на приближающуюся компанию ребят и фыркнула.
— Ладно, ладно, поняла я. Не дурная. Пойдем, хочу поговорить с ректором, — она смело зашагала ко входу, цокая каблучками.
— С ректором? — с опасением спросил я. — А… о чем?
— Угадай, глупая… глупый мальчишка. О тебе. Все, не задавай мне пока никаких вопросов.
Ослушаться прямого указания я не посмел. Мы вошли в университет, поднялись на третий этаж и прошли длинный коридор, чтобы попасть в приемную ректора.
Приемная была большой, в ней сидела секретарша — очень молодая, по виду просто старшекурсница.
— Иван Васильевич сейчас занят, — пропищала она, — но я могу записать вас на прием на эту неделю…
— Скажите ему, что Лидия Сергеевна Сафронова пришла, — властно заявила хозяйка.
— Ну… ладно, — неуверенно согласилась девушка и пошла в кабинет. Дверь едва закрылась за ней, как тут же отворилась снова: — Иван Васильевич вас примет.
— Сиди тут, — сказала мне хозяйка и уверенно прошла в кабинет.
В большом кожаном кресле я сидела как на иголках. Боялась опоздать на первую пару, боялась того, что произойдет, когда выйдет Лидия Сергеевна. Девчонка-секретарша с любопытством на меня пялилась.
Через пятнадцать минут она наконец вышла.
— Все, — заявила она, направляясь к выходу. Я тут же вскочил и побежал за ней: — Договорились обо всем. Можешь не волноваться, никто тебя не тронет. Твое благополучие на особом контроле.
По опыту жизни в школе, Лидия Сергеевна только что окончательно уничтожила мои шансы на нормальную жизнь.
— Надеюсь, — уныло сказал я.
— Увидишь, все будет хорошо, — уверенно заявила она, ведя меня по незнакомым коридорам, — ты еще не понимаешь, но поймешь. Тебе со мной очень повезло, хаха.
Она остановилась.
— Твоя первая пара тут, — сказала она и показала на дверь аудитории рядом с нами. — Сначала у тебя ориентирование будет, так мне сказали… ну, ты и сам знаешь, наверное.
Я кивнул.
— Спасибо, — сказал я. — Что проводили… и к ректору пошли.
Лидия Сергеевна вдруг сделала то, чего я никак не ожидал: она взяла меня за ладони и нежно чмокнула в губы, а затем в лоб. На глаза у меня сами навернулись слезы.
— Иди, — сказала хозяйка напоследок.
Я взялся за ручку двери.
