Спускаться с горы оказалось намного труднее, чем подниматься. Для Катрин - это было тяжело в двойне, так как она, в надежде, думала, что больше никогда не увидит этого места, а сейчас ее вновь ведут в обитель насилия, которому она была недавно подвергнута. Экон шел впереди, с высоко поднятой головой. Катрин смотрела в эту широкую спину и жаждала воткнуть что-то острое, да так воткнуть, чтобы пронзить самое сердце. "Возможно, в сердце и кроется его сила!" - подумала Катрин, вспомнив, как заколола этого ублюдка мечом, а он смог вернуться.

Она не хотела показывать свои слабости, но ноги все больше становились ватными, а колени подкашивались с каждым новым шагом приближающим ее к городу.

- Кто ты такой? Что за большая девятка? - эти вопросы не давали покоя Катрин на протяжении всего того времени на протяжении которого они шли обратно, а раз сейчас подвернулась такая возможность, почему бы не воспользоваться ею, пока он снова не набросится на нее, а это, по предчувствию Катрин, случиться совсем скоро.

- Да ты не только возбуждающая, а еще и любопытная, - Экон слегка повернул голову в сторону Катрин. Загадочная ухмылка играла на кончиках его губ.

- Имею право, - огрызнулась Катрин.

- Конечно имеешь.

- Как ты знаешь, война разрушила мир на части, из которых образовалось четыре державы. Они были так поглощены друг другом, что совсем не замечали ничего вокруг себя, а именно то, что девять маленьких стран, совсем малюсеньких и живущих на последнем издыхании нашли способ возродиться и через какое-то время появились мы, защитники большой девятки. Нашей единственной целью стало уничтожение этих держав.

- Вы даже детей не жалеете, - вспылила Катрин.

- Конечно, если мы пожалеем отпрысков нашего врага, когда они вырастут, то захотят отомстить, а нам это совсем не нужно. Если не хочешь чтобы дерево росло под твоим домом нужно рубить его на корню.

- Это жестоко!

- Этой война. Нас создавали не для того, чтобы мы сюсюкались с мелкими выродками. Такой ответ тебя устроил?

- Да, - с неохотой ответила Катрин, сто раз пожалев, что начала данный разговор.

Какое-то время они шли, молча пока между деревьями не стали мелькать стены города.

- Вот мы и дома, - вдохнул свежего воздуха Экон. В воротах толпилось слишком много людей и Катрин увидела в этой толпе свой шанс сбежать.

- Даже не думай о побеге, - обрубил все мечты Катрин, Экон.

Чем ближе они подходили к воротам, тем сильнее становилось желание бежать, бежать и еще раз бежать. Замедлив шаг, Катрин наблюдала за движениями Экона. Девушка следила за его головой. Холодная рука обхватила запястье Катрин и потянула за собой. Очередная мечта на побег была пресечена. Потащив девушку сквозь толпу, они вошли в город. Буквально через пятьсот метров к ним подбежал солдат.

- Господин президент. Последняя держава уничтожена. Они пали, - отчеканил солдат.

- Отличные новости солдат. Свободен, - отдал приказ Экон и повернулся к Катрин.

Девушка побелела, страх отражался в ее глазах. " Последняя держава уничтожена" - отдавалось пульсацией в ее голове.

- Президент? - прошептала она.

- Я забыл упомянуть? Когда-то нас было девять, но я лишил одного жизни и теперь весь мир пал на колени передо мной.

- Я никогда не встану перед тобой на колени, - выпалила Катрин.

- Это мы еще посмотрим, - рассмеялся парень.

Схватив девушку за руку, Экон потащил Катрин в неизвестном для нее направлении. На улице все радовались и веселились. Когда они проходили мимо домов, то Катрин отчетливо слышала женские стоны, доносившиеся из окон.

Спустя несколько улиц путники оказались перед огромным зданием.

- Как тебе мой президентский дворец? - обратился он к Катрин, при этом, не сводя глаз со здания.

- Оно отвратительно.

- Ты полюбишь его. Как и меня.

Внутри все казалось еще омерзительнее. Встречать президента вышли слуги, в основном это были немолодые женщины и мужчины.

- Сегодня я устраиваю званый вечер и хочу, чтобы она выглядела так, чтобы у меня встал при ее виде, - он хотел поцеловать ее в губы, но Катрин толкнула его в грудь. Это не понравилось Экону. Она выставила его в неприглядном свете перед его людьми.

Что ж, посмотрим на твое поведение вечером, - он улыбнулся, отчего Катрин еще раз передернуло.

Женщины отвели её в подвальное помещение. Снимали одежду они в полном молчании. Катрин пыталась сформулировать очередной план побега, но все концовки этих задумок, заканчивались печально. За ширмой, в виде густых веток деревьев, поднялся пар. Катрин вели к этому пару, слегка толкая в спину, так как она упиралась. За ширмой ей открылась офуро1 со слегка кипящей водой.

Сняв с нее грязную кофту и штаны Катрин предстала полностью оголенная перед ними. Ссадины и синяки покрывали все тело. После недолгих разглядываний ее покалеченного тела, одна из женщин указала девушке на офуру.

- Я не полезу в эту воду, - огрызнулась она. Посмотрев еще раз на кипящую ванну, Катрин не успела опомниться, как ее столкнули. Горячая вода обожгла кожу, и сковало тело.

Они держали девушку в воде около тридцати минут. За это время тело Катрин привыкло к смене температур, а кожа перестала гореть. Одна из женщин подозвала Катрин к себе и обвила ногами ее грудь, дабы та не смогла сбежать от предстоящих процедур.

Она начала тереть тело Катрин жестким материалом. Девушке казалось, что с нее сдирают кожу. Отмыв ее от грязи, они помогли Катрин вылезти и усадили в жесткое кресло, сплетенное из материала похожего на ротанг. Расчесали волосы, смазали кожу приятным маслом, в котором чувствовались нотки жасмина, лаванды, мяты, розы и ромашки. Руки и ноги стали как ватные.

В помещение вошла еще одна женщина. В ее руке лежало черное атласное платье.

- Я не надену это, оно вызывающее.

- Придется, этого хочет господин президент, - протараторила женщина. Услышав это, к горлу девушки подступил комок гнева.

- Тогда я точно его не надену.

- Не упрямься, а то появятся свежие синяки на теле.

Взглотнув Катрин смирилась и надела нижнее белье, а следом пошло платье, оно скользнуло по ее телу и село как влитое.

V-образный вырез открывал ее грудь, открытая спина до копчика с перекрестными лямками, была украшена цепью.

Женщина поднесла туфли и вручила их Катрин. Она смотрела на них как на врагов. Эти шпильки выглядели как смертельное оружие. "Не смогла убить мечом, может хоть шпильками получится заколоть " - подумала Катрин.

Время пролетело незаметно. Нагрянул вечер, а это означало, что после него Экон вновь овладеет Катрин. Женщины привели девушку к банкетному залу и толкнули внутрь. Девушка начала искать взглядом Экона, а когда не смогла найти его, то ненадолго обрадовалась. Ей не хотелось видеть ублюдка, а следовательно, не попадаться ему на глаза, стало ее главной целью.

Заиграла приятная классическая музыка и Катрин приобняли чьи-то сильные мужские руки.

- Позвольте пригласить вас на танец? - прошептал галантный голос.

Катрин испугалась, что это Экон и начала вырываться.

- Тише-тише... Я не кусаюсь, - проговорил мужчина.

Повернув голову, девушка увидела перед собой высокого, стройного, статного парня в сером костюме, который идеально подходил к его пепельному цвету глаз.

- Я Вас знаю? - обратилась к нему девушка.

- Не думаю, - вытащив девушку в центр зала, незнакомец, в сером, прижал Катрин к себе, совсем не волнуясь, что за этими действиями могут последовать неприятности. Катрин почти не касалась пола, он крепко держал ее в своих мужественных объятиях.

- Кто вы?

- Ты очень красива, еще тогда я сразу приметил тебя.

- Это не ответ на поставленный вопрос, - напирала Катрин.

- Что ж, хорошо. Меня зовут Годвин. Я являюсь правой рукой Экона, - отбросив девушку в танце, он удерживал ее запястье, дабы та не упала.

- Ты один из большой девятки! - воскликнула Катрин пытаясь вырвать свою руку.

Притянув девушку к себе, он прошептал ей на ухо.

- Тише, я знаю как освободить тебя от его власти.

- И как же?

- Я могу убить его.

- Это невозможно, я сама проткнула его насквозь мечом, а потом он явился ко мне в целости и более агрессивный.

В душе, Катрин хотела поверить ему, возможно, она сделала что-то не так, а этот парень больше приближен к нему, чем она, но страх перед гневом Экона, который может обрушиться на нее, останавливал девушку.

Музыка перестала играть и в зал вошел Экон. Элегантный костюм сводил женских особей с ума. Девушки и женщины пускали слюни и мечтали оказаться в объятиях этого мужчины.

- Подумай над моим предложением, - проведя рукой по спине девушки, Годвин скрылся в толпе.

Экон остановился перед Катрин. Оглядев ее, с ног до головы, он присвистнул.

- Ну и ну, крошка, штаны на мне просто лопаются от напряжения.

Его голос вызвал только омерзение.

- Хватит обращаться со мной как с собственностью, - огрызнулась Катрин.

Экона задел этот тон, но при гостях он сдерживал свой гнев.

Заиграла музыка и Экон не спрашивая разрешения, грубо схватил Катрин и они слились в одном танце. Казалось, музыка бесконечна. Экон сильно прижимал девушку к себе, Катрин чувствовала биение его сердца. Он был настолько горячим, отчего она ощущала жар его тела, который прорывался через костюм.

Когда их танец закончился, зал взорвался аплодисментами, а Экон одарил свою партнершу по танцам нежным поцелуем в плечо, после которого Катрин передернуло.

- Мне нужно произнести речь, а после мы продолжим нашу страстную прелюдию.

Отступая назад, Катрин пыталась как можно быстрее выбраться из этой толпы. Оказавшись за дверью, девушка, наконец-то, сняла эти ненавистные туфли и направилась босиком по дворцу. В глазах каждого портрета, висевшего на стенах, изображалась наглость, высокомерие, власть, а в глазах Катрин только омерзение и жалость.

- Я вроде бы сказал тебе ждать меня, - голос Экона эхом разнесся по пустынным коридорам, от этого тембра девушка подпрыгнула от неожиданности. Она стояла, не смея пошевелиться. - Но с другой стороны, мы остались вдвоем, а это значит... - не успел договорить президент, как Катрин ринулась с места. Пытаясь убежать от него, она дергала за ручки дверей. В конце коридора одна из дверей поддалась напору девушки и, Катрин, влетев в спальню, закрыла ее на замок.