С утра валил снег. Большие белые лохматые хлопья. Начало ноября - пора когда снег укрывает землю, но не задерживается на ней. К обеду всё это бело-пушистое великолепие растаяло на ещё не промёрзшей земле и превратилось в слякоть и лужи. По небу продолжали ползти низкие сырые тучи, обещая на ночь новую белую завесь. Холодно и ветрено.
Под вечер, когда я уже в сумерках возвращался на машине домой, ветер ещё усилился. В машине было тепло от печки, стоянка - близенько к дому, поэтому меня предстоящий выход на холод не пугал.
По пути я заехал в мясной магазин, купить себе на ужин полуфабрикатов. Жена с детьми уехала на время осенних каникул в Таиланд, и я мог себе позволить несколько дней холостяцкой жизни. Но даже оставшись в одиночестве, я не прочь был постоять у плиты, чтобы приготовить на ужин что-нибудь вкусное и согревающее.
До дома поехал по второстепенной дорожке, между нашим жилкомплексом и стройкой. Освещения нет, но полагается тротуар - в будущем это место обещало стать весьма оживлённым. Кроме того, дорожка была уже весьма запущена, и на ней нередки были ямки. Я понадеялся на свет своих фар и на внимательность, но в одном месте таки не углядел немаленькую ямку, наполненную холодной смесью грязного снега и воды. Переднее колесо резко провалилось (слава Богу - неглубоко) и на тротуар хлынул фонтан содержимого ямы.
- А, чёрт побери!!! - Молодой, раздосадованный и, кажется, уже сильно уставший голос.
Я не заметил на тротуаре молодого человека - ну немудрено: уже практически стемнело, освещения нет, а он одет в темную одежду, да ещё и на голове - глубокий капюшон. Что он тут делает?
Миновал лужу, припарковался, выхожу. Он стоит, прислонившись к высоким перилам, ладони прижаты к лицу, плечи вздрагивают. На одном плече - здоровенная спортивная сумка. Как-то по-девичьи выглядела эта поза и это вздрагивание... Странно...
- Извини, пожалуйста, не заметил яму и тебя не заметил. О, да я тебя всего облил!!! Брюки, куртка! Мне очень жаль. Могу чем-нибудь помочь?
Руки, наконец, отрываются от лица, полуоборот головы, взгляд искоса:
- День и так поганый вышел, а тут ещё и Вы, со своей машиной!
- Ну, я никак не ожидал, что здесь, в такую пору будут пешеходы. Так помощь нужна?
- Нет, ничего не надо, езжайте дальше!
Я почувствовал, что в этой раздосадованной грубости есть "Не подходи ко мне - я обиделась!" ; и что от меня ждут вовсе не того, чтобы я убрался. Я тронул рукав его куртки.
- Господи, да твоя одежда, должно быть, мокрая насквозь! Ты далеко живёшь? Есть где просушиться!
- В Ч... (город в полутора сотнях километров остюда)
- Ого! Ну тебя от дома занесло, да в такую погоду!
- В гости приехал, а хозяи... хозяев дому нет. Четыре часа прождал. Как на вокзал уехать? Могу ещё на электричку успеть...
- Остановка то автобусная - вон она - я махнул в сторону освещённой большой улицы, - метров сто отсюда. Но на электричку, боюсь, ты уже не успеешь: время то - девятый час уже.
Он совсем поник
- Как - девятый? Похоже, я совсем во времени потерялся... Точно - не успею. Ну, хоть на вокзале переночую. Утром в шесть часов электричка будет.
Я немного поколебался...
- Нда... , хорошенькое дело - мокрым на вокзале ночевать... Так ещё и выгнать, как бомжа, могут... Знаешь что: я сейчас один дома - семья уехала. Поехали ко мне - просушишься, согреешься, накормлю. А завтра, по пути на работу, я тебя до вокзала подкину.
Его раздумье длилось ровно до первого содрогания плеч от холода.
- Хорошо... Спасибо...
Закинули его сумку на заднее сиденье (на неё практически не попала грязная вода) . Я решил пожертвовать чистотой чехла на переднем сиденье - укрыть всё равно сейчас нечем. Сели в машину. В свете от салонного фонаря я заметил худобу... нет, не худобу, а какое-то изящество черт его лица, темные глаза и слегка вьющиеся волосы. Глаза были покрасневшими.
- Ты, что - плакал?
- О нет, нет! Просто устал сильно и замёрз!
Его руки протянулись к дефлекторам отопителя.
- Хорошо! Как же я замёрз...
Пара минут и мы, объехав дом, добрались до моего подъезда. Глушу мотор.
- Выходить туда не хочется! Ещё один быстрый взгляд на меня, и, мне даже показалось, - с легкой улыбкой.
Улыбаюсь в ответ:
- Ну, всю ночь тут не просидишь! Вон, подъезд в паре метров, пойдём быстро!
- Да, да, конечно!
Он не позволил мне взять его сумку, хотя она не была тяжёлой:
- Извините, я сам.
Дома с топотом и лаем, нас встретила моя собака - лабрадор Каф.
- Каф, дома! Позже выйдем погулять! Дома, дома!
Каф успокоился, обнюхал гостя и удалился на своё место.
- Громкий он у вас! Я, было, испугался его немного. Но оказывается, он ничего против меня не имеет.
Капюшон скинут, на плечи рассыпались тёмно-русые волосы в мелкий завиток; улыбка теперь куда спокойнее и увереннее.
- Да он спокойный, только ему на улицу не терпится, а людей он попусту не обижает. Ладно, давай немного тобой займемся, а потом ужин сделаю. Кстати, а как тебя зовут? Пора и познакомиться.
- Саша.
- А меня - Сергей.
- Очень приятно!
Меня слегка позабавила его слегка вынужденная манера, в которй он это сказал, но что ж - он себя весьма неловко пока чувствует.
Куртку не стали даже на вешалку вешать - настолько она была мокрая.
- Это постираем, да, пожалуй, и брюки твои тоже стирки требуют - вода-то из лужи была не кристальная.
- Пожалуй, да... А что же я вместо них надену?
Вопрос был резонным: свою запасную одежду я, конечно мог ему предложить, но он выглядел сильно субтильнее меня, хотя и не был тощим...
- Да, вопрос... Ну, в квартире не холодно, а я могу предложить тебе только мою футболку - боюсь, любые мои штаны с тебя свалятся...
Он смутился:
- Я перед вами с голыми ногами буду? Вас это не стеснит?
- Да ладно, за столом же сидеть будем - я твоих коленок и не увижу!
Его немного успокоил мой ответ.
Куртка и брюки отправились в стиральную машинку, а Саша, получив от меня футболку, большое белое махровое полотенце, и забрав зачем-то свою сумку, - в ванную.
Я занялся ужином. Куриные котлетки зашкворчали на сковороде, в кастрюле закипала вода для спагетти, я взялся шинковать капусту на салат. За время студенчества я привык готовить себе более-менее приличные ужины. Это пригодилось.
Шум воды в душе прекратился и через пару-тройку минут я услышал за спиной его шаги. Интересно, что это были не шаги босых ног.
- Я готов. Наконец-то согрелся! Могу Вам помочь с готовкой?
Я оглядел его из-за плеча: порозовевший и повеселевший, в белой футболке, оказавшейся ему до середины бедра, мокрые волнистые волосы, и на ногах... туфельки! Домашние, неброские, но немного не похожие на мужские!
Он поймал мой взгляд, и, слегка смутившись, пояснил:
- У меня с собой есть кое-какие вещи, а тапочки - бабушка подарила, она не сильно разбирается в фасонах, главное, что по размеру!
Его улыбка меня обезоружила и развеяла, начавшие было возникать, сомнения.
- Хочешь помочь? Вон, вода закипает. Возьми в нижнем ящике, рядом с раковиной спагетти и закинь. Надеюсь, это ты умеешь варить?
- Студентом был совсем недавно, да и сейчас на квартире живу. Пришлось научиться!
Ещё одна улыбка.
- Знакомое дело! Также научился!
На Сашино: "У Вас найдётся сыр и тёрка?" нашлись и сыр и тёрка. Спагетти он промывать не стал, просто слил, сдобрил оливковым маслом и посыпал тёртым сыром.
- Эх, если б ещё немного свежих мелких помидор...
- Это ты совсем по-итальянски макароны делаешь! Слушай, Саш, а ты, часом не итальянец немного?
Вообще-то, его внешний вид располагал к такому предположению: кожа, когда согрелась, оказалась слегка смугловата, глаза и волосы - практически чёрные, но не совсем; какое-то изящество, мягкость, при том - быстрота движений...
- Ха! Я и сам об этом подумывал! Наверно, когда-то моя пра - пра - пра-бабушка согрешила с итальянцем - с легким смехом сказал он.
Я улыбнулся широко и весело на его слова. Меня совершенно перестало смущать его присутствие. Готовку закончили быстро - он занимался этим делом не хуже меня, а то даже и половчее.
За столом поначалу почти не говорили - сильно уж голодные оба были, а Саша, пожалуй - вдвое голоднее меня. Минут через десять мелькание вилок и работа челюстей немного успокоились.
- Как тебя угораздило нынче в наших краях оказаться?
Этот вопрос его смутил.
- Я же говорил... В гости пригласили. Неделю назад ещё договорились... Приезжаю в город, звоню - назвали адрес, куда добраться. Подъехал, попросили подождать немного... Ещё раз звонил - "Подожди". Так четыре часа и прождал...
- Что ж ты сразу не уехал, как всё затянулось?
- Очень нужна была эта встреча... Лицо сильно порозовело и спряталось, наклоненное, за прядями волос...
- Прости, что смутил тебя расспросами.
- Да ладно, ничего. Сам теперь понимаю, что дурака свалял. Хотя... Он пристально посмотрел на меня.
- Что: "Хотя"?
- Да так, ничего. Давайте чай пить. У Вас есть что-нибудь к чаю?
- Хорошо, конечно. К чаю? Батон ещё был, и сливовый джем.
- Замечательно! Люблю варенье из слив! Должно быть очень вкусно!
Напряжённость, возникшая было после моих расспросов, как будто растаяла.
Я, в качестве угощающего хозяина, налил чаю, нарезал батон и достал варенье. Саша сидел за столом и наблюдал за мной. Я чувствовал его взгляд на мне спиной, плечами, руками... да всем телом чувствовал!
Чай был хороший, батон - почти свежий, а джем оказался очень вкусным. Так что закончили ужин мы на самой позитивной ноте. Но больше никаких расспросов не было.
- Сергей, а посуду помою я!
- Ну что ты! Я хозяин, а ты - гость. Убираться мне!
- Ну, я же уже помогал Вам готовить, так что я - тоже уже немного хозяин! Его улыбка обезоружила меня и я сдался. Правду сказать, мне и не очень-то хотелось убираться... Я откинулся на стуле, допивал, не спеша чай, и наблюдал за Сашей. Быстро, легко и ловко он собрал посуду и собрался, уже было, её мыть...
