- Это плиссированные шорты для мальчиков? - Спросила миссис Белл, - Я никогда не видела этого раньше.

- Э - э... - Сара запнулась, - Ну, они: эти шорты мисс... просто они очень похожи по стилю на юбки, я сомневаюсь, что они будут очень популярны, но и эти плиссированные юбки тоже не популярны. На оборотной стороне есть фото моего брата и меня

Директрисса перевернул лист. Она улыбнулась когда смотрела на Сару и ее брата в почти идентичной школьной форме. Она не сделала никаких замечаний и перевернула лист обратно.

- И то, что вы назвали "купальник для мальчиков, - спросила миссис Белл, глядя на девушек с подозрением, "... это действительно для мальчиков, или просто женский купальный костюм?"

- Нет это мальчиковый купальник мисс. - Ответила Джемма, - Я нашла поставщиков, у них большие запасы. - Она показала миссис Белл каталог открытый на странице, где были фотографии мальчика в мужской версии и девочка в женской версии. - Они могут даже вышить эмблему школы на всей одежде. На странице 74 вы найдете плиссированные шорты и спортивные шорты на странице 103. -, добавила она.

Миссис Белл перевернула страницу и прочитала описания одежды.

- Ну нет никакого упоминания о спортивных трусах специально для девочек, это унисекс.

- Я думаю, что многие девушки предпочли бы носить шорты вместо обычной гимнастической юбки. - Сара добавила. - Кроме того, я... э -э... . мы считаем что одинаковая спортивная форма, могла бы создать смешанные комманды для игры в в хоккей, футбол, нетбол и крикет.

Миссис Белл откинулась на спинку кресла и улыбнулась девушкам, которые сидели перед ней.

- Ну вы, конечно, предоставили тщательно проработанное и хорошо аргументированное предложение, так что вы можете очень гордиться собой, -, сказала она. - Я полагаю в этот опросе учавствовали и мальчики и девочки?" Спросила она. Девушки кивнули. - И есть много имен мальчиков на вашей петиции за равные права в школьной форме. Мы рассмотрим и объявим о нашем решении

Джемма и Сара замолчали, и вышли из кабинета директриссы. Сара повернулась и спросила:

- Ну что получится? Или нет?"

- Я не уверена

В то же время еще в кабинете миссис Белл, ее заместитель озвучил свое мнение.

- Ну, я никогда не слышал столько ерунды в моей жизни! , - пробормотал он

- Что вы говорите, вы, некомпетентный старый дурак? - слова Миссис Белл заставили его поперхнуться чаем, - только потому что вы мой заместитель я не выставила Вас за дверь. - Она бросила на него презрительный взгляд, прежде чем сесть.

- Я придерживаюсь мнения, что эти две девушки представили некоторые очень интересные моменты. Школа непревзойденного равенства.

Миссис Белл представила идею "непревзойденного равенства" для мальчиков и девочек на следующем попечительском совете школы. Она предложила смешанные игры и уроки, подчеркивая, что девочки могут столь же хорошо играть в футбол и крикет, а мальчики в хоккей и нетбол.

Смешанные команды, смешанные уроки, а также аналогичная форма, мы можем воспитать первое по настоящему равное поколение. Вооруженная информацией Дженни и Сары, она вынесла решение в пользу шортов похожих по стилю на юбку девушки

Многие члены попечительского совета считали, что этот стиль не подходит для мальчиков. Однако миссис Белл указала, что такие шорты для мальчиков являются довольно распространенным явлением в некоторых европейских школах Востока.

- Конечно, если конечная цель - равенство, то разрешение девочкам посещать школу в брюках более логично? - Сказал г-н Coledale, давний член совета. - Кроме того, я чувствую что запрет на юбки девочки примут с большей радостью нежели мальчики - запрет на брюки.

- Да, но, в школах, где были запрещены юбки, девочки стали гораздо хуже себя вести, - Добавил другой родитель.

Г-жа Белл затем подчеркнула, что изменение униформы, будет очень трудной для многих мальчиков, а также некоторые из их родителей. Однако во всех случаях, школьная форма является дисциплинарным инструментом и либерализация правил, что сделали многие школы, редко имеет положительное влияние на дисциплину. Многие школы в Америке и Европе, которые отменили форму, опять приняли их снова через пару лет. Девяносто процентов прогульщиков в нашей школе являются мальчики, вы можете представить, сказала она, держа фотографию в руках любого мальчика где угодно, за пределами школы, в такой форме?

Родители и учителя кивнул в знак согласия. Совет проголосовал большинством в пользу новых предложений. Однако некоторые родители в совете, возмутились. Новые правила были разосланы родителям всех учеников.

Некоторые родители протестовали и отправили своих сыновей в разные школы, однако другие считали, что правила были справедливыми. Конечно, их сыновья ненавидели идею носить шорты вместо брюк. Тем более, что эти шорты были похожи на юбки.

Когда новость дошла до Джемма и Сары, они почувствовали себя плохо. Для Сары это означало что ее брат Питер вдруг стал модель и будет в ближайшие пять лет ходить в школу в юбке-. Хорошо хоть колготки были наконец разрешены.

Часть первая

Введение новых единых правил началась после пасхальных каникул. Правила, касающиеся пальто также были ужесточены, теперь и мальчики и девочеки обязаны были носить двубортное пальто, которое как раз закрывало как шорты мальчика так и юбки девушек.

Естественно, что все мальчики нервничал коротких брюках больше похожих на юбку в сочетании с белыми гольфами и черными Т-образный сандалиями. Они были одеты почти как девочки, и знали это. Некоторые жаловались что им холодно. Девочки тут же начали дразнить мальчиков, предлагая надеть колготки вместо подколенников.

Строгие правила имели положительное влияние на посещаемость, хулиганы вели себя более сдержанно. После первых 18 месяцев, Академия Ashford достигла рекорда посещаемости и успеваемости, и поднялась на первое места в национальном рейтинге

Бульварная газеты в первый день вышли с заголовками "Мальчики станут девочками". Серьезные газеты напечатали более рациональные статьи и вызвали серьезные дискуссии о преимуществах и недостатках новых единых правил в Академии Ashford.

Хотя многие местные жители стали называть Академию Ashford "женская школа" , было хорошо известно, что в школа дает очень хорошое образование. Настолько хорошее, что попасть туда становилось все труднее. В течение двух лет Академия Ashford академия поднялась с хорошей школы до отличный и стала очень популярной среди родителей. Хотя для мальчиков это было последнее место в мире, куда они хотели бы попасть. Одним из таких мальчиков был Майкл Смит. Его мать прочитала о Академии Ashford в местной газете несколько лет назад, когда только появились новые единые правила. В статье рассказывалось что мальчиков заставляют носить женскую одежду. Однако через несколько месяцев те же газеты начали писать об улучшении успеваемости и дисциплины и новые правила школы были основными фактором способствующим этому.

- Это школа для баб, - заявил 10-летний Майкл, когда услышал, что его мама Карен говорила тете Сандре, что надеется попасть в Академию Ashford, - Я не пойду!

- Если тебя примут, ты пойдешь!

- Стивен ходит туда. - Сказала Сандра, - и он стал примерным мальчиком.

- Действительно? - переспросила Карен.

Сандра кивнула, потягивая чай.

- Да, он был хулиганом, но теперь в новой форме он каждый день в школе.

- Это интересно.

- Немногие мальчики хотели бы бродить по улицам в форме Ashford.

Карен согласилась.

- И вы никогда не увидите мальчиков Ashford хулиганящих после школы.

- Да, они идут сразу домой.

- Это потому, что они все бабы. - Добавил Майкл.

- Скажи Стивену в лицо, что он баба.

Майкл знал соседского мальчика, и естественно он никогда бы не решился назвать его бабой.

- Я думаю, что ты будешь выглядеть мило в Ashford форме, Майкл. - Она подмигнула, и Майкл похолодел от страха.

- Ты ведь не серьезно, мама? - Он спросил умоляющим тоном.

- Да, я считаю это лучшим выбором для тебя.

Челюсть Майкла отвисла, когда он понял, что скорее всего пойдет в эту школу.

- Не волнуйся, Майкл. Я уверена, что большинство твоих друзей будет там, и все вы будете одеты одинаково.

- Да, как девочки. - Надулся Майкл.

- Это не так

- Но зимой будет холодно в шортах

- Ну девочки ходят в коротких юбках всю зиму

- Но они носят колготки.

- И ты можешь носить колготки

- Я не собираюсь носить колготки, они для девочек

- В них теплее чем в гольфах

Майкл попытался представить себя в колготках и это ему не понравилось

- Я буду выглядеть так же, как девочка.

Прошло несколько месяцев, прежде чем пришло письмо из отдела образования. По виду мамы он понял, что он принят и это его не обрадовало.

- Это очень хорошая школа Майкл, и она намного ближе, чем любая другая гимназия. Представьте себе, ты будешь тратить полдня на дорогу в другую школу или пять минут в Академию Ashford.

В течение последних нескольких недель начальной школы до летних каникул, Майкла и еще нескольких его товащищей по нещастью нещадно дразнили в классе. Они говорили, что будут носить шорты, тогла как почти все остальные называли их юбка-брюки или просто юбка. Кроме того ходили слухи, что мальчики носят девичьи купальники и гимнастическую юбку и трико в спортзале, и даже говорили что мальчики носят панталоны. Майкл был уверен, что это неправда, ничего из этого не было правдой, но идея носить трико и гимнастическую юбку и купальник приводила его в трепет.

Все дети на каникулах стараются не думать о школе, и обходят магазины со школьной формой десятой дорогой, но были мальчики для которых эти магазины были вдвойне неприятны. Они со страхом думали о 1 Сентября.

В середине лета Майкл неохотно пошел с мамой в магазин школьной формы. В окне висело объявление "Здесь вы можете приобрести униформу Академии Ashford для мальчиков! Майкл сглотнул когда увидел манекен в окне. Судя по коротким волосам это был мальчик, а короткие плиссированные штаны говорили что это форма АкадемииAshford.