- "О боже... Не могу поверить, что я должен носить это публично". - Я сглотнул. Я не заметил, пока не увидел фотографию, что мою "маленькую майку" можно довольно четко увидеть сквозь тонкую ткань школьной рубашки. Бюстгальтер Джулии тоже было видно, но для неу это не имеет большого значения. Может мне надеть футболку?
Мама попросила нас одеть сарафаныи пройтись по лестнице.
- "Наверняка это преступление - заставлять мальчиков одеваться как девочки?"
- "Я понимаю, что ты имеешь в виду" , - ответила моя сестра. - "Но я думаю, что это назвается равенством" , - добавила она.
- "Если речь идет о равенстве, то девушки могут носить брюки" , - ответил я. Джулия согласилась и сказала, что предпочитает брюки, хотя юбка тоже хорошо в жару.
Она ушла к себе и через пару минут мы снова встретились уже в наших зимних сарафанах. Джулия ухмыльнулась и сказала, что предпочитает юбку.
- "По крайней мере, сарафан не настолько короткий как юбка.
Мама тоже не понравился сарафан,
- "Они не очень красивые, но по крайней мере зимой вам будет тепло.
- "Мне обязательно носить это?" - ухмыльнулась Джулия.
- "Только зимой... с января до Пасхи" , - ответила мама. - "Как ты думаешь, Мэтью? Сарафан лучше или хуже, чем юбка?
- "Я не знаю" , - проворчал я. - "Они оба ужасны, но по крайней мере сарафан не такой короткий".
- "Верно". - Мама улыбнулась. - "Не хотите ли примерить спортивную форму?"
- "Не очень" , - простонал я.
К счастью, мама не настаивала.
- "Я знаю, что сейчас все кажется очень странным, но через несколько месяцев ты даже не вспомнишь, посмотри на мальчиков с академии Ashford".
- "Но они носят шорты" , - ответил я.
Мама сказала, что они носят так называемые кюлоты или юбка-брюки для девочек, и большинство из них носят юбки, как и большинство "смешанных" школ для девочек.
- "Я не понимаю, почему" , пробормотал я.
- "Потому что мальчики становятся более дисциплинированнами, когда одеваются как девочки" , - ответила мама. - "Они не хулиганят, и более спокойно ведут себя на прогулке".
В субботу мама купила нам школьные сумки и плащи. Я очень боялся что плащ тоже будет девичьим, но кажется пронесло. В воскресенье мама научила меня гладить свои вещи. В ночь перед понедельником уснуть, но голова была полна страхов перед школой.
- "Не так волнуйся" , - сказала мама, когда я рано утром появился в кухне в новой школьной форме.
Джулия ободрила меня, сказав, что все мальчики и девочки будут одеты одинаково. Когда Джулия выскочила в туалет, мама подняла мою юбку, чтобы проверить мои трусики.
- "Хороший мальчик" , - усмехнулась она.
- "Ты нас подвезешь?" - спросил я, в надежде, что она скажет "да".
Я не удивился, когда она сказала "нет" и напомнила, что здесь недалеко.
- "Помните, вы должны пойти прямо в офис для регистрации, и... . удачи".
- "Удачи?" - застонал я, - "Это будет кошмар".
- "Все будет хорошо" , - настаивала Джулия. - "Это обычная школа, единственная разница в твоей форме"
- "Это очень большая разница" , - простонал я.
- "Ты привыкнешь" , - ответила она, - "ноги не замерзли".
- "Немного" , - ответил я.
- "А у меня замерзли!" - ответила она.
Я взглянул на ее ноги, - "Это потому что у тебя нет волос"
- "Ну, у тебя их тоже нет" , - ответила она.
- "Есть немного" , - хотя, для двенадцати лет, их мало.
- "Я бы предпочела бы одеть колготки".
Когда мы подошли к школе, мы увидели и других учеников. Большинство из них были в темно-синем пальто, которое скрывало их форму, и я не мог разобрать кто это был: мальчики с длинными волосами или девочки с короткими. Конечно, были и старшие ученики, и их пол был очевиден из-за возраста. Я вдруг подумал, что я буду учиться здесь и в 16 лет, практически мужчина в девичьей одежде!
Я прошел за Джулией в школьный офис. Мы передали наши документы и ждали, пока секретарь их рассмотрит. С кабинета вышел дружелюбно выглядящий учитель, заметив нас, он представился и спросил, что мы очевидно новые ученики. Он спросил меня, был ли я раньше в школе "юбки" , и я покачал головой, добавив "Нет сэр" для хорошей меры.
- "Ну, тебе нечего беспокоиться о Мэтью, это просто униформа... не больше, не меньше".
Я заставил улыбнуться и пробормотал: "Хм". Я сглотнул. Он посмотрел на часы, пожелал нам удачи и ушел.
Секретарь сказала, что за нами скоро подойдут. Учителя направлялись в свои классы, одна из них остановилась и сказала:
- "Джулия Спенсер?"
- "Да, мисс" , ответила моя сестра.
Учитель представилась - себя как мисс Паркер ее учитель. Моя сестра поздоровалась, и ушла за ней.
- "Мэтью?" - услышал я.
Я повернулся и увидел молодую женщину с кучей книг. Она представилась как мой учитель и попросила меня следовать за ней. Казалось, что ее любят в шклое, так как много учеников здоровались и улыбались ей.
- "Так какая у тебя была последняя школа?" - спросила она.
- "Э-э. Не такая".
- "Ты имеешь в виду, что мальчики носили брюки?" Спросила она, глядя мне в глаза и улыбаясь. Я кивнул и повесил голову. Она спросила меня, какие мои любимые занятия. Я ответил, и она сказала:
- "Хорошо, ты подойдешь прямо... мы очень гордимся нашим отделом искусства, а наш учитель истории - настоящий динозавр!" - Она ухмыльнулась, остановилась, открыла дверь и сказала:
- "Это твой класс".
Когда она вошла, класс успокоился. Она познакомила меня с классом и сказала, чтобы я сел рядом с Джорджем.
- "... и Джордж, если вы не возражаете, я хочу, чтобы вы помогли Мэтью, пока он не привыкнет".
- "Ну,: ладно, - пробормотал Джордж.
Я повесил на стул и занял свое место, нервно взглянув на лица вокруг. Я сказал "привет" Джорджу перед тем, как мисс О'Нил начала урок. Сначала я подумал что Джордж на самом деле Джорджина из-за его прически с белым пластиковым обручем на голове, но бежевый кардиган означал что он мальчик. Я смотрел на своих новых товарищей по классу, когда они представлялись, оказалось что Джордж - не единственный мальчик с прической, но и я не единственный мальчик с нормальной стрижкой. На перемене ко мне подошла группа детей с расспроссами, кто я откуда и т. д. Я попытался определить пол моих новых друзей.
Очевидно, Саманта - девочка. Пол - мальчик с мальчишеской стрижкой. Эндрю, как и Джордж, имеет более длинные девичьи волосы, Аннабель тоже девушка, как и Мелани. Они рассказыли мне о разных учителях, о хороших и не очень хороших, о дружелюбных, строгих, о предметах, которые они любят или ненавидят.
- "Я не люблю тренажерный зал!" - говорит Эндрю.
- "Мне нравится" , - возражает Пол.
Саманта соглашается с Полом, а Мелани и Аннабель - с Эндрю. Джордж безразличен и заявляет, что предпочитает футбол и крикет.
- "Я думал, что здесь играют в нетбол и хоккей" , - говорю я.
Выясняется, что здесь играют и в нетбол и в хоккей, а также регби, лакросс, баскетбол, теннис, есть секции легкой и тяжелой атлетику и кросса.
Учительница позвала меня к столу. Она дала мне расписание и сказала, что у Джорджа такое же, поэтому, если я не знаю, куда идти, просто следуйте за ним.
- "Скоро вы встретите директора" , - сказала она. - "Он очень милый, но он немного педант" , - добавила она и посмотрела на мои ноги. Я тоже посмотрел вниз.
- "Поэтому следите за тем, чтобы ваши носки были подтянуты, а рисунки прямые" , - посоветовала она дружелюбно.
Я поблагодарил сел за стол и поправил носки, прежде чем смотреть расписание.
- "Что у тебя?" Спросила Саманта.
- "Двойная история" , - сказала она, глядя на мое расписание.
- "Да" , - ответил я. - "Видимо, учитель - динозавр".
- "Тише" , - сказала Аннабель.
- "Почему?" - сухо спросил я, так как мне сказала мисс О'Нил.
- "Потому что она учитель истории" , - сообщил мне Пол.
Прозвенел звонок, и две трети класса ушли, а те, кто остался, вернулись на свои места.
- "Хорошо. Кто скажет Мэтью, что мы изучаем?" Спросила мисс О'Нил. Несколько рук поднялись в воздух. - "Майкл".
- "Холодная война" , - ответил Майкл.
- "И что вы можете рассказать нам о холодной войне Мэтью?" - спросила учительница.
- "Э..." - начал я, - "Это было после второй мировой войны, когда русские и американцы делали ядерное оружие".
- "Очень хорошо" , - сказала она, улыбаясь.
- "Натали... что вы можете рассказать нам о "холодной войне"?"
Урок истории был обсуждением, а не копированием или книги. Размер класса примерно в два раза меньше, чем в моей старой школе, и мне приходилось работать на уроке гораздо больше чем в старой школе. Мисс О'Нил вместо того, чтобы проверять домашнее задание и рассказывать нам, устраивала дебаты для всего класса. Мы сосредоточились на кубинском ракетном кризисе, но я никогда не слышал русской точки зрения. Мисс О'Нил попросила нас рассказать что бы мы сделали в аналогичных обстоятельствах. Ее уроки были информативными, активными и очень интересными. Мне нравится история, но не так много, как сегодня.
На перерыв меня нашла Джулия и спросила как у меня дела.
- "Хорошо" , ответил я. - "У меня была история, очень интересно. А что у тебя?"
- "Математика, затем французский" , - ответила она. - "Я хуже знаю французский чем думала".
- "Не так плохо, как думаешь" , - сказала девушка, которая сопровождала сестру. - "Ты знаете основы".
- "О, это Алиса" , - сказала Джулия, - "Алиса, это мой брат Мэтью".
- "Привет, - сказала Алиса.
Она показалась мне приятной и не обращала внимания, что я одет как девочка... правда так ходили все мальчики. Глядя на других учеников, я подумал, что, может быть, это не так страшно, как я думал, но все равно это было все-таки странным. Особенно те мальчики, которые носили девичьи прически с резинками, бантами, заколками или обручами. Было много "нормальных" мальчиков (то есть коротких мальчишеских волос) также носили подколенники с узорами, похожие на мои собственные, но были мальчики в носках с кружевными оборками вокруг резинки. По сравнению с неими, мои полупрозрачные подколенники с рисунком не казались такими плохими, ... хотя я бы предпочел носить простые белые подколенники, как моя сестра.
