Как любая нормальная ленивая десятилетняя девочка, я любила локдаун и когда мы с мамой обе получили письма, указывающее нам на необходимость соблюдения карантина: всё стало даже лучше. Предполагалось, что мы с мамой даже в одной комнате не должны находиться вместе, или в одной комнате с моим папой, в доме были лишь только мы трое, и мы не должны были использовать кухню или ванную не помыв её основательно с дезинфектором.
Поскольку я держала себя запертой в моей спальне большую часть времени, моя мама нарушила её основное правило и разрешила мне перенести мой компьютер в мою спальню: Не то чтобы это имело такое уж большое значение, даже если бы мой компьютер остался в гостиной, ни мой папа, ни моя мама не могли бы подсмотреть через моё плечо как я его использую.
Я выполняла мою домашнюю работу для школы на компьютере каждый день, но эта работа занимала лишь тридцать минут, после чего я отправляла её моей учительнице. Я загрузила свою первую онлайн игру на свой компьютер сразу же, как только он оказался в моей спальне. Все мои друзья в школе играли в многопользовательскую игру, которая называлась 'Age of Darkness - Time of Enlightenment', 'Эпоха тьмы - Время просвещения', но большинство людей называли её просто: 'Время просвещения', потому что вся игра проходила в период между шестнадцатым и двадцать первым столетиями. Я знала, что мне надо скрывать игру от моих родителей, поскольку платформа игры не была закрытой, для детей из моей школы ограничений не было, и я знала, что многие взрослые играли в игру и общались с такими детьми как я и мои школьные друзья.
Один из игроков, с которыми я играла, явно был взрослым, у него было имя Большой Член. Сомневаюсь, что десятилетний мальчик выбрал бы себе такое имя, плюс тот факт, что он часто делал завуалированные взрослые комментарии, и он печатал вещи, которые можно было истолковать двояко, с одной стороны очень невинно, а с другой очень грубо. Меня это не беспокоило: почти: болтать с ним во время игры: ну, не так сильно как бы это обеспокоило мою маму, или моего папу, если бы они меня поймали, на самом деле большую часть времени, когда Большой Член был в игре, это было довольно захватывающим. Вот пример двусмысленности его фраз, когда он прислал мне сообщение: "Большой Член: Заря, ты сегодня в игре?" и когда я сказала что да, он отправил мне смайлик и сказал мне погуглить "в игре" чтобы узнать что это означает! Ну, я погуглила эту фразу, и смысл оказался очень неприличным. (on the game - заниматься проституцией, жаргон, примечание переводчика)
Я счастливо провалялась в своей спальне четыре недели, выходя лишь в туалет или чтобы совершить налёт на кухню и пополнить запасы закусок. Я бы с удовольствием провалялась в безопасности моей комнаты до конца года, да и письмо от нашего доктора сказало моей маме и мне что мы должны были оставаться полностью изолированными от мира и друг от друга как минимум четырнадцать недель: Так почему моя мама внезапно позвала меня вниз из моей комнаты за десять недель до того, как я, по идее, должна была с ней встретиться?
- Я уже на стены лезу от постоянного торчания в этом доме, твой отец совершает свою обычную прогулку по берегу реки каждый день, и он говорит, что неделями никого там не видит, так что иди, прими душ, чтобы избавиться от этого ужасного запаха, и мы все идём на прогулку.
План был такой: мой папа возьмёт минивен дедушки, и отвезёт нас на стоянку возле начала тропы вдоль реки. Ворота стоянки были заперты, но мой дедушка заключил контракт на обслуживание автостоянки и пешеходных дорожек, ведущих к реке, и у моего отца были ключи от ворот, чтобы убрать машину с дороги: Официально мой отец смотрел за стоянкой и дорожками, а на самом деле мы просто прогуляемся четыре мили вдоль реки к месту, где канал вливается в реку, затем мы повернём налево и проследуем по тропе вдоль канала три мили и в конце обратно по дороге на парковку. Этакая прогулка по треугольнику длиной в девять с половиной миль, которую мой отец совершает каждый день, приблизительно три часа спортивной ходьбы, и сегодня моя мама настояла, что мы отправимся с ним.
Я побежала в свою комнату собрать свою одежду, это будет первый раз за четыре недели, когда я сниму мою пижаму. Было тепло, но немного пасмурно, так что мне нужно было что-то лёгкое. Я выбрала своё короткое розовое хлопковое платье с тонкими лямками, и собралась пойти в ванную, когда мой компьютер издал писк. "Боже: чуть не облажалась. Что если бы мама или папа вошли в комнату пока я была в душе, и заметили игру на моём экране?" - пронеслось в моей голове. Я быстро села за стол и напечатала сообщение в чате:
"Заря: Простите ребята, мои предки потащили меня прикоснуться к природе!"
Первый ответ пришёл почти мгновенно.
"Большой Член: Эй, что за нах, я думал, что ты в заключении на четырнадцать недель, без права на досрочное освобождение за хорошее поведение!"
"Заря: Так и предполагалось, но моя мать настояла взять меня на прогулку вдоль реки, пока я не пустила корни в моей спальне!"
"Большой Член: Что за река?"
"Заря: Мы отправимся на парковку возле фермы Спиннеров, а затем пройдём пешком вдоль реки до канала, и назад по Кеттеринг-Роуд!"
"Большой Член: Ну, милая, желаю приятно провести время на прогулке с твоими предками!"
Были сообщения и от других игроков, но я сфокусировалась на Большом Члене, потому что я была уверена, что он мужчина, а не один из мальчиков из школы. Я выключила экран, и побежала в ванную принять душ.
После душа я надела чистые трусики, они были скучного белого цвета, моя мама никогда не позволяла мне никакого цветного белья. Она вообще предпочла бы, чтобы я носила большие хлопковые бабушкины труселя, но когда отец взял меня за покупкой новой школьной юбки, я уговорила его купить мне трусики-бикини, похожие на шёлковые: всё ещё белые, но на ощупь мягкие и блестящие. На моём лице всегда появлялась улыбка, когда я надевала их вопреки желанию матери. Я натянула, через голову, моё короткое розовое платье, а затем расчесала свои волосы. Когда я закончила это делать, я услышала снаружи звук дизельного мотора минивена моего дедушки.
Это было очень тёплое утро, хоть и пасмурное, поэтому все, что я надела было мои платье, трусики и туфли: я даже носки не надела.
Я проследовала за мамой из дома, мы соблюдали дистанцию в шесть футов, и в руках у нас были маски, которые мы собирались надеть, когда сядем в машину. Папа открыл заднюю дверь минивена, я надела маску садясь внутрь, расположившись на заднем ряду сидений с правой стороны, моя мама забралась через раздвижную боковую дверь, и села с левой стороны среднего ряда сидений, а мой отец взобрался на водительское сиденье справа: Мы сидели настолько далеко друг от друга, насколько это было вообще возможно в минивене. Наверное, мы выглядели как семья уток, сидя в масках в машине, пока ехали пять миль до автостоянки на берегу реки напротив фермы Спиннеров. Я и моя мама оставались в машине, пока папа открывал ворота, заезжал минивеном на автостоянку, запирал опять ворота, и парковал машину так далеко от дороги, насколько он мог это сделать.
Только мы вышли из минивена, мы все смогли снять наши маски, папа отправился по пешеходной дорожке, мама последовала за ним на расстоянии около десяти футов от него, и я в десяти футах за ней, пока мы шли вдоль фермы Спиннеров. Как только мы отправились на нашу прогулку, солнце пробилось сквозь облака. Мама и папа не заметили, как сильно жарило солнце, потому что у них обоих были длинные рукава, у мамы длинное свободное платье, а у папы джинсы, так что солнце не сильно их доставало.
Через милю мой отец остановился. Ловить рыбу в реке просто так было нельзя, права на рыбную ловлю принадлежали ферме Спиннеров, а так как мой дед теперь владел фермой Спиннеров, права на рыбную ловлю перешли моей семье. Днём ранее папа заметил обрушение на берегу реки в одном из мест, где рыбаки могли ловить рыбу: если конечно они заплатили за разрешение на ловлю рыбы!
Проблема с рыбаками заключалась в том, что они прикармливали рыбу в одном месте, и рыбаки могли сидеть на реке весь день: ну, они бы сидели, если бы не локдаун, вся рыбалка была приостановлена на время карантина: в любом случае, рыбаки сидели и ели, бросали кусочки приманки в воду, чтобы привлечь щуку или судака. Проблема в том, что вокруг плавало так много пищи что она привлекала крыс: водяных крыс, и они подкапывали берег реки, ослабляя его и вызывая обрушение. Если ничего не делать, то берег реки может разрушиться до такой степени, что пешеходная дорожка полностью исчезнет, и людям, прогуливающимся по берегу, придётся перелезать через забор на поля фермы у реки.
Я смотрела, как мой отец топал ногами по чему-то вроде массивных подушек из измельчённой пшеницы, чтобы узнать застыли ли они за ночь. Я видела раньше, как ремонтируют берег реки, холщовые мешки заполняли смесью сухого цемента, песка и камней, затем их опускали в реку в районе обрушения, папа наступал на мешок и подпрыгивал, заставляя мешок с цементом немного погрузиться в русло реки и принять форму выемки в почве. Через несколько часов вода из реки проникала в мешок, и раствор затвердевал.
Папа проверил результат своего ремонта на прочность. Вдоль дороги в реке был ряд бетонных мешков, потом шёл второй ряд по два мешка уложенных поперёк первого ряда, и наконец, третий ряд, где мешки снова лежали вдоль. Если бы это были кирпичи, то такой метод назывался бы "Лестерская кладка" , так раньше, на рубеже веков, строили девятидюймовые сплошные стены в домах для рабочих, которые были рассчитаны на 30 лет, но всё ещё оставались крепкими спустя сто двадцать лет.
