Эшли зашла в обеденную зону и разочарованно вздохнула. Снова ей пришлось испытать это чувство глубокого разочарования, когда появившиеся надежды рушатся как карточный домик. Она не могла понять, что именно с ней не так? Почему парни всё время так поступают? Подойдя к автомату-раздачи, она щёлкнула несколько клавиш, выбрав для себя крепкий кофе и круассан со сливочным кремом. Есть особо не хотелось, но она понимала, что у неё в желудке со вчера не было и маковой росинки, поэтому требовалось перекусить.
Получив желаемое, Эшли, заняла место за одним из столиков и принялась отщипывать от размороженной выпечки маленькие кусочки, отправляя их в рот. Сейчас были каникулы, и столовая была практически пустая – немногочисленные курсанты, приходившие на поздний обед, бросали на девушку удивленные взгляды, но видя, что она не в настроении, не спешили начинать разговор. Эшли могла их понять – сегодня на ней не было стандартной формы, так как на вечер у неё были большие планы. Лёгкое бирюзовое платье, прикрывающее бедра, с открытыми плечами обтягивало её стройную фигуру и подчеркивало красоту голубых глаз, светлые волосы были заплетены в аккуратную косу, а на ноги она надела модные сандалии с оплетками, доходившими до середины икры.
Эшли почувствовала себя по-настоящему расстроенной. Ей так хотелось, наконец, завести какие-нибудь отношения, чтобы её любили, чтобы к ней прикасались, чтобы избавиться от этого одиночества, которым пропитана вся Академия, но вместо долгожданного свидания с парнем, которое им пришлось организовывать тайком от офицеров, она получила лишь очередной обман.
Выйдя из своей комнаты, которую она делила с тремя другими курсантками, Эшли шла по коридору и уже подготовила для возможных расспросов разумный ответ, почему она так свободно одета, как ей навстречу из-за угла вышла Кейт, одетая в похожем стиле. Её знакомая, проходившая обучение на том же курсе, распустила свои чёрные как ночь волосы, которые свободной волной спадали на её спину, и надела красное платье с чёрными туфлями.
— Привет, Эшли, — Кейт приветливо улыбнулась, останавливаясь напротив блондинки. — Я, если что, надела платье, потому что ко мне вот-вот должен приехать парень, которого я не видела полгода.
— Вот чёрт, — Эшли покачала головой. — Я ведь придумала ту же самую причину.
Девушки рассмеялись, прекрасно зная, что ни у одной из них за пределами Академии нет никакого парня.
— Очень удобно, что на этой неделе разрешены посещения, не так ли? — Спросила Кэти, смахивая невидимые пылинки с плеча другой девушки.
— Точно. Правда, мне кажется, подобные причины придумываем не только мы, и очень скоро они перестанут работать.
— Тут ты права… — Протянула брюнетка, о чём-то задумавшись. — А если серьёзно, расскажешь, куда так нарядилась? Выглядишь, кстати, шикарно.
— Спасибо, — Эшли неожиданно для себя покраснела. Комплимент от девушки оказался неожиданно приятным. — Если серьёзно, мы со Стивом договорились о свидании. Надеюсь, у нас с ним что-то получится, потому что…
Она замолчала, увидев, как напряглась Кейт. Та, сначала, посмотрела на неё с отсутствующим выражением на лице, а потом грустно рассмеялась.
— Вот я дура… — Тихо произнесла Кейт, но Эшли её услышала.
— Почему?
— Потому. Да и ты, подруга, тоже дура. — Увидев непонимание, на лице блондинки, она пояснила: — Прикол в том, что я в данный момент тоже иду на свидание со Стивом. Этот ублюдок месяц уверял меня, что ему нужна только я. И, похоже, настолько заврался, что запутался в датах, пригласив нас в одно время.
Эшли замерла, не веря словам подруги. Она так долго ждала этого свидания. Не может быть такого, что Стив оказался очередным козлом.
— Может… Может мы с тобой говорим о разных Стивах? — Неуверенно предположила она, сама не веря в сказанное.
— Ну, конечно, — покачала головой Кейт. — Я лично знаю только одного Стива. И сейчас, думаю, нам с тобой нужно пойти к нему вместе и пару раз хорошенько прописать по яйцам.
— Нет-нет, — Эшли покачала головой, чувствуя себя совершенно опустошенной. — Я не пойду, не хочу его видеть.
Кейт несколько секунд рассматривала подругу, видя, как та сильно отреагировала на обман парня, после чего пожала плечами.
— Как знаешь. А я, пожалуй, пойду. Нельзя оставлять это просто так. Я, в конце концов, не Меган, чтобы ко мне можно было так легко залезть в трусики.
Эшли только кивнула, после чего медленно оправилась дальше по коридору, не особо задумываясь о своём маршруте, пока не пришла в обеденную зону, где и сидела в данный момент.
Допивая кофе и блуждая в собственных мыслях, она заметила, как в столовую вошла Кейт с хмурым выражением на лице. Осмотревшись по сторонам, та заметила подругу и двинулась к ней, садясь на соседний стул.
— Ты представляешь? Когда я пришла к этому мудаку, он уже обжимался с Лейси. А потом делал такое удивленное лицо, как будто вообще впервые слышит, что кого-то приглашал на свидание. Ничего, в ближайшее время у него на лице будет только выражение «мои яйца очень сильно болят». Как ты, Эшли?
— Я нормально, — протянула блондинка, слегка улыбнувшись от мысли, что Кейт отомстила за них обоих.
— Я вижу. — Брюнетка указала пальцем на тарелочку с круассаном. Задумавшись о Стиве, Эшли неосознанно раскрошила пальцами выпечку в сплошную крошку.
— Ой, — она неловко попыталась сгрести всё в аккуратную кучу, но Кейт остановила её, аккуратно взяв за запястье. От нежного прикосновения Эшли неожиданно вздрогнула и посмотрела в глаза подруги, после чего почувствовала, как слёзы потекли по её щекам. — Почему так происходит, Кейт, что со мной не так?
Удивившись собственным словам, Эшли тут же пробормотала извинения и поспешила в уборную, чтобы никто не увидел её слёзы. Увидев первый попавшийся указатель, она заскочила внутрь и поняла, что никогда не была здесь раньше. Компактный и одноместный туалет с современной системой водоснабжения и массивной мраморной стойкой, с вмонтированной в неё раковиной. Включив воду, блондинка опёрлась руками на стойку и посмотрела на себя в зеркало, занявшее всю стену.
Благодаря технологиям, косметика никак не реагировала на слёзы, и макияж сохранялся нетронутым, но всё равно девушка в отражении выглядела крайне несчастно. Внимательно осмотрев своё аккуратное лицо с голубыми глазами, маленьким носом и чуть припухлыми губами, Эшли в очередной раз задумалась, почему у неё не получается построить отношения. Да она даже была бы согласна переспать сегодня со Стивом и не встречаться в дальнейшем, если бы он не обманывал её.
Бросив взгляд в сторону, девушка увидела, как дверь с лёгким шипением отъезжает в сторону, а на пороге появляется Кейт. Подойдя к подруге, она посмотрела на неё через отражение в зеркале и положила руку её на плечо, аккуратно приобняв.
— Послушай, Эшли, если тебе попадаются одни мудаки, это не значит, что с тобой что-то не так. Тебе не следует винить себя в подобных ситуациях.
— А кого мне винить? — Эшли повернулась лицом к брюнетке, не спеша убирать её руку. — Это происходит уже в третий раз. Парни обманывают меня, изменяют или просто бросают даже до того, как у нас завяжутся нормальные отношения. — Очевидно, что во мне есть какой-то изъян, который я сама не замечаю.
— Глупая! — Кейт погладила её по плечу. — Если бы я каждый раз обвиняла себя, когда меня обманывают парни, то мне бы уже давно следовало отправиться куда-нибудь на Юпитер и спрятаться ото всех в самом защищенном бункере. Они просто боятся встречаться с тобой, потому что ты для них слишком хороша.
Эшли скептически посмотрела в глаза подруге, но та продолжила настаивать на своём:
— Я не шучу и не придумываю это, лишь бы тебя подбодрить. Вот, посмотри, — она повернула Эшли лицом к зеркалу и встала за её спиной. — У тебя прекрасная фигура и тонкая талия, — Кейт провела руками по бокам Эшли снизу вверх, отчего та немного смутилась. — Красивая, нежная кожа, — она взяла её за плечи и скользнула ладонями вниз, проводя по рукам, после чего схватила косу Эшли и слегка дёрнула, отчего блондинка удивленно вскрикнула. — А волосы вообще улёт, о таких все девчонки мечтают.
Наблюдая за всем этим через отражение, Эшли поймала взгляд Кейт и смущенно улыбнулась. Однако та не спешила отстраняться, продолжая прикасаться к её телу.
— Посмотри на свои аккуратные ключицы, — брюнетка, слегка касаясь пальцами кожи подруги, провела ими чуть выше кромки платья, едва задевая верхнюю часть груди. Её голос стал тише, но Эшли не обратила на это внимания, завороженно наблюдая за происходящим и чувствуя, как вслед за рукой подруги по её телу идёт лёгкая дрожь. — А какая изящная шея… — ладонь Кейт отправилась вверх, доходя до уха, после чего она внезапно наклонилась и поцеловала Эшли в шею, наблюдая в отражении за её реакцией.
Глаза блондинки расширились от удивления, и она резко отстранилась от подруги, поворачиваясь к ней лицом.
— Ты… Ты чего?
— Ничего, — Кейт посмотрела ей прямо в глаза. — Я просто пытаюсь показать тебе, насколько ты на самом деле сексуальная. Если ты не веришь моим словам, то, как на счёт этого?
Она обхватила подругу за талию и прижала её к стойке, резко целуя в губы. Эшли на несколько секунд замерла и никак не реагировала на происходящее, широко раскрытыми глазами наблюдая за тем, как брюнетка впивается в её губы своими, двигая руками по её спине. Отойдя от шока, она положила руки на плечи Кейт и попыталась её оттолкнуть, но та не поддалась, скользя ладонями вниз и сжимая попку блондинки. Со второй попытки Эшли всё же смогла оттолкнуть её от себя, после чего глубоко задышала, пытаясь прийти в себя.
