Марина, хоть и не была тонкой, но вымахала настоящей красоткой. Глаза у неё, как речка, светлые и живые, а волосы кудрявые, как у самой весны. Сиськи налитые, как у девицы, вступающей в пору цветения, а аппетитный зад так и манит, словно дразнит всякого, кто мимо проходит. Ляжки у неё сочные, крепкие, как у молодой кобылки, хоть запрягай её и землю паши. Мужики, как только увидят её, так и слюни пускают, а кузнец Коваль, хоть и в годах, не стесняется шутить: мол, если б молодым был, то за ней бы гонялся. Ухажёров у неё, как грязи, было, а вот в сердце никого не пустила.Вот только никто из них в сердце её не запал, все как один лишь желали на неё запрыгнуть, но ни к чему это не вело.
Отец Марины был мужик строгий и в делах ловкий, держал семейство и хозяйство в железных тисках, и то, кто к его дочке приглянулся, его вовсе не волновало. Ему важнее было, чтобы для семьи было лучше. А там, что касается личного счастья, так это всё мелочи: «и стерпится, и слюбится», — вот его девиз.
— Выйдешь за Шолоха из соседнего села! Мужик он надежный, с ним горя не знаешь, да и хозяйство поднимать надо, — сказал он тоном, который не терпел возражений.
— За этого? — возмущению Марины не было предела. — Он же кривой! Да и характер у него мерзкий, вот!
— Да какая разница, какой он снаружи и каков его нрав? Главное, что человек, с большой буквы, а не эти местные бездельники, — продолжал гнуть своё отец.
— Не выйду! Лучше с чёртом лысым, чем с этим Шолохом! — упиралась девка.
— Ах ты! Глупая соплячка! Что ты вообще понимаешь в жизни?! Молоко на губах не обсохло, а ты отцу перечишь и ещё богохульствуешь. Не будь на днях свадьбы, уж я б тебя! — замахнулся он кулаком, а она, испугавшись, попятилась. Матери её, пока та жива была, от отца тоже доставалось, и Марина знала, как долго заживают синяки.
— Но папа! Я его не люблю! Не нравится мне этот Шолох, понимаешь? — выбросила последний аргумент молодка.
— Любишь — не любишь, всё это детская ерунда. Я ж для тебя самого лучшего хочу! В общем, думай что хочешь. Пороть я тебя не буду. Я тебя родил, воспитал, вырастил. Не нравится Шолох — не выходи за него, но тогда, чтобы ноги твоей в моём доме больше не было. Если ты такая взрослая, то сама свою жизнь наладишь. Вот тебе моё родительское слово, думай сама как и что, — сказал отец, и она поняла, что он не шутит и действительно выгонит её, если не согласится на брак с Шолохом.