Русалка заплакала, отвергнутая, пряча лицо за своими перепончатыми ладонями.
— Но мы можем быть вместе. Я дам тебе мой грот. Познакомлю с русалками. Они будут смеяться над тобой и даже попробуют убить... Но ты можешь убить их сам. Почему тебе нужно уйти?
— Потому что это... ну, не совсем то, чего я бы хотел... Слушай, — решительно взяли вы её за руку. — Когда я покончу с Королевой Драконов, возможно, я вернусь. И мы увидим, останутся ли у тебя ещё чувства.
— Ладно, — вытерла она слёзы и кивнула. — Побудь со мной хотя бы пока не вылупятся мои детки.
— Нет. Меня ждут люди, которых я оставил. Одни на неизведанной территории, — вы решительно встали, и ваше пузо снова низко отвисло, испортив всё впечатление от вашей героической позы.
— Ну и пожалуйста! Катись! Только на меня не рассчитывай! — развернулась она и быстро скрылась от вас на глубине... точнее, ей потребовалось время, чтобы подползти к кромке воды, а потом она шлёпнула хвостом и наконец ушла под воду.
Вы закрыли глаза, сделали вдох, и снова фиолетовые верёвки с крючьями возникли у вас в руках, удобно смотанные кругами.
Вы быстро закинули их на скалу и, ещё более ловко хватаясь за них руками, взбежали по скале, а потом ухватились за обрыв и подтянули себя вверх. Потребовалось ещё какое-то время, чтобы среди ущелий и скал проползти дальше и наконец спуститься с берега на сушу.
Вы наконец-то оказались в землях Гигантов.
Целый день вы двигались вдоль берега, ориентируясь по солнцу, чтобы идти примерно в том направлении, где могла бы быть бухта, пригодная для высадки с корабля. Затем вы отыскали пару брошенных на берегу мешков из-под провианта. Вы углубились в лес, и наконец, ещё час спустя, услышали знакомые стоны.
Тед лежал на земле, а его шпилил какой-то смуглый туземец. У него был здоровенный член, который Тедди принимал, раздвинув булки и лёжа лицом в землю. Вы прислонились к дереву и позволили им закончить своё веселье, а потом помахали рукой туземцу, чтобы тот убирался. Он только пожал плечами, натянул набедренную повязку и скрылся в кустах.
Когда Тед поднял голову, он увидел вас и просиял.
— Робин! Ты жив! Хвала небесам! — воскликнул он и бросился вам навстречу, заключая вас в объятия.
Потом он отодвинулся и озадаченно посмотрел на ваше пузо под одеждой.
— Это... Ты скрывал от меня, что ты футанари? — округлились его глаза.
Вы отвесили Теду подзатыльник.
— Нет, придурок. Ты же два дня назад видел, что у меня не было никакого живота.
Тед насупился и натянул штаны, а потом странной походкой направился туда, где у него лежали остатки ваших припасов.
— Блин, вечно ты сразу драться. А я, между прочим, не знал, что мне делать. Матросы кинули меня и уплыли...
— Я видел, что ты уже вовсю дружишь с местными, — возразили вы, имея в виду предыдущую откровенную сценку. — Ладно. Идём. Испытания позади. А теперь вперёд. За главным сокровищем этих ненормальных мест.
Гиганты
На следующий день живот вас больше уже беспокоил. Вероятно, русалочья икра всё-таки там переварилась.
Что ж. По крайней мере, провиант сэкономили.
Утром вам с Тедди пришлось наведаться в деревушку местных, чтобы узнать, куда двигаться дальше. Выйдя из лесочка, вы тут же оказались на широком плато, где земля была тёмно-коричневого оттенка и на удивление пустынной — ни травы, ни деревьев, ни даже мха или лишайника. Рельеф уходил куда-то вверх.
У туземцев оказались на удивление основательно сбитыми дома: на сваях и довольно крепкие на вид, словно готовые стоять век. Люди не выглядели слишком враждебно, хотя матери быстро попрятали детей, а мужчины поглядывали на вас подозрительно.
Разговор не клеился из-за языкового барьера. Общего наречия тут не знали, но вам повезло — вы назвали имя легендарной брони, которую искали, и они поняли вас, а потом стали показывать жестами. Они почему-то хлопали себя по левой ноге, потом по животу и особенно долго шлёпали себя по губам. Вы поняли, что они хотят сказать «губы», но что это вообще значило в качестве ориентира?..
В конце концов вас убедили, что нужно идти прямо, не сворачивая, и довольно далеко. Тедди кокетливо переглянулся с одним из туземцев, и вы потащили его дальше.
Меч сгинул в морской пучине, так что из оружия остался один наконечник копья, который вы насадили на жердь, выдернув её внаглую из бахчи туземцев, разбитой дальше в лесу у подножия равнины.
У них довольно неплохо рос здесь урожай. Сейчас, в середине лета, поспели уже все овощи, а на деревьях видны было экзотические фрукты.
Земля продолжала идти вверх, а лес тянулся и тянулся вдаль.
Внезапно вы вышли на какое-то плато. Это была пустынная вершина холма. Отсюда вам открывался вид на уже пройденную полоску суши, а также на нечто по левую сторону.
Ещё один такой же холм вдалеке?
Несколько минут спустя вдруг раздался громкий рокот снизу, и вы испуганно припали к земле, оглядываясь в замешательстве.
— Землетрясение! — высказал своё предположение Тедди.
На ваших глазах дальний холм стал подниматься от земли! Громада взмыла в небо, заставив вас вместе в ужасе растянуться на земле. Вы увидели очертания огромной горной гряды, которая вздымалась сама по себе над океаном. И эти элементы природного ландшафта что-то вам напоминали. Ногу какого-то колоссального создания. Нога с тёмной кожей, того же цвета, что земля, по которой вы только что путешествовали!
Она заслонила собой всё небо на западе, пока солнце освещало её с востока. Морская вода жемчужными каплями струилась вниз по этой титанической ступне, выгнутой лодочкой.
Вы могли предположить, что невообразимо большое создание потягивалось лениво, чуточку раздвинув пальцы. Затем оно снова опустило ногу, и вы отчётливо слышали, как двигаются его суставы, и прибой шумел внизу, когда коленка, которая казалась пустынным холмом, вновь распрямилась, заставляя колебаться волны.
И, судя по тому, что вы сейчас стояли на таком же холме, вы исследовали вовсе не «земли Гигантов». Это было буквально гигантское тело живого существа.
Бога? Богини?
Вы повернулись к Тедди.
— Как думаешь, что там дальше?
— Где?
— Ну дальше. По ноге.
— Ну там, наверное, огромная ляжка. И в конце неё... могут быть... ещё более дремучие леса...
Тед первым начал хватать пожитки, а вы не отставали, забрасывая лямку за плечо и обгоняя его на бегу. Условия гонки были понятны без слов. Вы оба хотели узнать, что же там между ног у колоссального создания.
А, и ещё нужно было побыстрее убраться с его ноги. В любой момент ведь оно могло поднять из воды левую коленку.
Конечно, дорога была ещё длинной, а запал иссяк, но периодический рокот земли подгонял вас снова, когда, судя по всему, бедро исполинского создания начинало двигаться, заставляя ходить ходуном и почву вокруг.
— Как думаешь, местные знали об этой... штуке?
— Ну конечно, — отозвался Тед, который уже тяжело дышал под весом ваших пожиток. — Они ж постоянно показывали на свои губы.
— Значит, мы идём к... губам.
Это звучало сюрреалистично, но, с другой стороны, вы уже повидали всякого на своём пути. Богини, демоны, магия. А теперь вот остров был не остров, а чьё-то тело...
Несмотря на некоторый интерес, вы обошли стороной... любопытные заросли по левую руку. Но это не избавило вас от наблюдения за пикантной сценой. Всё началось с руки, довольно изящной ладони, которая возникла из ниоткуда на голубых небесах. Вы даже не пытались куда-то убежать. В чём был смысл? Ваша судьба могла быть решена в течение нескольких секунд.
Но рука не достала ваш дуэт, а легла где-то вдалеке, в гуще леса, вспугнув стайку птиц и заставив заскрипеть деревья. Она быстро сжалась в кулак и начала двигаться, издавая громкий странный скрежет и скрип, будто это работал громадный кожевник. Впрочем, почему «будто»? Это был скрип кожи на колоссальной колонне, видневшейся из-под кулачка с милыми длинными ногтями (на самом деле исполинского кулачища). И чем быстрее двигалась рука, тем отчётливее было видно, как два полушария такого же тёмно-коричневого цвета прыгают внизу, и листва редких деревьев, покрывших их, шелестит на ветру.
А в это время где-то далеко-далеко впереди виднелись два огромных, синеватых в дымке над морем правильных полушария. Будто две горы, только склоны их были ни чуточки не острыми.
— Футанари... — прошептали вы.
— Большие... — прокомментировал Тедди.
На ваших глазах колонна — из земли, из плоти? — вырастала сама собой над гигантским кулаком. Пальцы гигантской леди поменяли положение, два пальчика сжались в кольцо и стали стимулировать головку, на которой мог бы уместиться даже самый крупный город людей. Вы видели на уходящем в небеса члене каждую вену, очертаниями выделившуюся на тёмной коже. У вас у самих встал член от этого вида, хотя ваше тело жестоко обманывалось, если хоть на что-то надеялось.
Пальчики двигались быстрее, ещё быстрее, потом присоединился третий и четвёртый гигантские пальцы. Послышался рокот, раздалось утробное клокотание. Затем большая белая струя вырвалась из вершины колонны, отбросив тень на всю равнину. Она упала с оглушительным шлепком, и налетел ветер, а вместе с ним разлился запах мускуса.
Вы зажали рты, чтобы не потерять сознание от терпкого аромата, не столько неприятного вам, сколько сильного сверх всякой меры.
— Кажется, здесь вырастет что угодно. Самая большая в мире репа, — высказался Тедди. — С удобрением в этих местах всё в порядке.
