Она была высока и закована в металл. Её ноги оканчивались мощными копытами. У неё было две пары рук, и в нижней паре она сжимала по мечу. На голове у неё был шлем, полностью закрывавший ей лицо, но из-под него торчали два рога. Она шагала по полю брани с какой-то необъяснимой, животной грацией.
Страх заставил вас взяться за копьё и щит и встать в защитную стойку, но от одного её взгляда у вас тут же пересохло в горле. Вы чувствовали себя зайцем в лапах медведя.
Она заговорила, но звук шёл словно из глубины груди, отчётливый, врезаясь вам в сознание:
— Сложи оружие. Оставь волю к борьбе.
Вы стиснули копьё похолодевшими пальцами.
— Ни за что!
— Тебе не победить. Оглянись, и ты увидишь, что битва ваша уже проиграна.
— Ага, оглянись. Может, зад подставить?
— Непременно.
Одна из её четырёх рук схватилась за её гульфик между ног и стиснула его, поправляя. Вы не то чтобы догадались, что конкретно она имела в виду, скорее её мысли передались вам по воздуху электрическим разрядом. Вы проглотили слюнку и посмотрели на неё снизу вверх:
— Два меча у тебя? А в гульфике тоже два прибора держишь?
Этими остротами вы в первую очередь хотели вернуть храбрость самому себе, и это в общем-то сработало. Несмотря на страх, вы закрылись своим высоким щитом и бросились в атаку. Удар копья был очень мощным. И вы попали ей в живот. Раздался оглушительный треск, и древко сломалось пополам об её броню, словно наткнулось на каменную стену. В тот же миг она ударила вас рукой сбоку, отбрасывая в сторону.
Вы покатились по земле и схватились за правую сторону лица. Ай-ай. Даже ваша повышенная Прочность не спасла, вы чувствовали, как синяк появляется под глазом.
Её два огромных копыта встали прямо напротив вас. Вы посмотрели вверх и снова это почувствовали. Её присутствие было нечеловеческим. Оно будило в вас инстинкты, обычно запрятанные где-то глубоко. Желание бежать и прятаться. Это существо... она была демоном. И она схватила вас за ногу, легко поднимая над землёй.
— Ты мог бы быть опасным врагом для нас. Ты обладаешь большой силой и немалой отвагой. Будущий легендарный герой. Но ты был глупым героем, — её голос был вкрадчивым, но твёрдым, как сталь, звенел, как цепи в глубокой темнице. — Ты решил бросить нам вызов.
Вы тут же почувствовали всю глупость и безнадёжность этой затеи. Армия Королевы Драконов... у них есть такие, как она. Существа, которые могут победить обычного человека, не коснувшись пальцем, одним лишь своим видом. Её сила была больше, чем просто мускулы. Это была сила демона, неподвластная пониманию, а оттого ещё более пугающая.
Она опустила руку, и вы упали на землю. Бессмысленно хватаясь за траву пальцами, вы заскользили по ней, когда она потащила вас за собой, как игрушку. Вся ваша магия была тут бесполезна.
Она тащила вас прочь с поля боя, прочь от ржания лошадей и звона орудий. Она забросила вас на спину какому-то существу, высокому и мускулистому, а затем села прямо перед вами. Вас не было смысла связывать, потому что вы знали, что она настигнет вас где угодно. Вам было не скрыться ни наяву, ни во снах от её присутствия, которое всегда оставалось ощутимым.
Вы поехали куда-то прочь от места сражения, и ветер свистел в ушах, существо с чёрной шерстью под вами своими длинными шагами преодолевало расстояние быстрее, чем любой скакун. Потеряв счёт времени, вы просто лежали, думая о том, что с вами теперь будет. Как бы в ответ на эти мысли она сказала, чтобы угасла последняя ваша надежда:
— Ты больше не увидишь свет дня.
Вскоре вы остановились, и она схватила вас за волосы, задрав вам голову. Перед вами был форт. Бастион на границе. Это что, земли драконов? Вы уже так далеко от людей?
Она за шкирку сдёрнула вас со своего монструозного зверя, и вы мельком увидели бугры мышц и два его бивня. Вы прошли через врата и вступили под своды приграничного форта.
Глаза словно обманывали вас. То, что снаружи казалось крепостью в два или три этажа, внутри было длинным мрачным коридором, как будто просторными катакомбами.
Её стук копыт отдавался громким эхо. Вы шли за ней, свободные, но чувствуя себя так, будто вы на привязи и скованы по рукам и ногам. После удивительно долгой прогулки по коридору вы пришли в комнату. Внутри горел камин, на полу лежали ковры, стояли кровати.
Там были люди и не только. Мужчины и женщины, и футанари. Можно было сказать, что некоторые остались пока ещё одеты, но практически они были обнажёнными. В воздухе стоял запах пота и стон сразу нескольких ртов. Некоторые носили ошейники раба, некоторые были свободны.
Они ели, пили и развлекались.
Демонесса положила руку вам на плечо.
— Смотри, — потребовала она повелительно.
Вы смотрели, как женщина лет сорока прыгала на члене гоблина, который был прикован к полу цепью. Она мяла свою грудь и заворожённо смотрела в потолок.
Вы видели мужчину, который имел девушку-футанари на полу, судя по всему, его рабыню. Как только он кончил, она усмехнулась зловеще и встала с пола, а затем сама вставила ему прямо в глотку. Её «хозяин» начал давиться.
В углу комнаты мужчины и женщины, двое из которых были пониже и с эльфийскими острыми ушками, били плётками молодого юношу. Им нравилось делать ложный замах и давать возможность кому-то другому ударить с неожиданной стороны.
Демонесса взглянула на вас и сжала свою руку у вас на плече, а ещё одной из четырёх рук взяла вас за подбородок.
— Посмотри внимательно, герой. Вот так будет выглядеть каждый дом там, где правит Королева Драконов. Только наслаждение, для рабов и для господ. Никто из них не уйдёт из этой комнаты, не удовлетворив все свои тёмные желания.
— И что дальше? — спросили вы непокорно. — Ты предлагаешь мне отказаться от битвы?
— Отказаться. И перейти на нашу сторону. Ты знаешь, кто я?
— Ты... — вы вдруг запнулись, и сверхъестественный страх снова вернулся к вам.
— Говори, — она угрожающе стиснула ваш подбородок, и вы знали, что её силы хватит сделать с вами что угодно.
— Ты демон.
— Верно. Я дитя Ночного Бога. Та-Кто-Знает-Изнанку-Судеб. Сопротивление бессмысленно. Я знаю твои сокровенные желания. Я это твои сокровенные желания.
Вы прищурились:
— Тогда ты знаешь, что я готов идти до конца. Единственная судьба для меня уготована — благородная судьба героя.
— Так тебе нашептала Квентиния?
У вас вдруг упало сердце.
Она тут же ощутила ваше замешательство и издала звучный и одновременно вкрадчивый смешок, от которого по коже бежали мурашки.
— Ты думал, что нам не известно о героях, которые перемещаются во времени? Конечно же мы всё о них знаем. Мы ведь дети Ночного Бога. Мы знаем всё о богах и героях, и о том, что таится в их сердцах.
Она выпустила вас из своей хватки, и вы вдруг осели на пол, ощутив себя выжатой тряпкой.
В этот момент вошёл человек в доспехах и передал демонессе нечто прямо в руки. Она развернула пергамент и прочла это, затем посмотрела снова на вас через щёлочки шлема.
— Сражение выиграно. Люди бежали. Скоро у нас будет много новых пленных. Догадываешься, почему вы так мало знаете о Королеве Драконов и её землях?
— П... почему? — спросили вы, чувствуя, что вопрос походит на расставленную мастерски ловушку.
— Потому что мы никогда не обменивались с людьми пленными. Наш плен никто не хочет покинуть. И поверь мне, множество героев остаются с нами навсегда.
Эти слова прозвучали как зловещее обещание. Она снова вывела вас на улицу, где вам заковали руки в колодки. И вот вас оставили одного где-то в холодной темнице. Здесь не было окон.
Вы быстро вспомнили зловещее обещание «не увидеть больше дневного света», и эта фраза в голове наполнила вас отчаянием.
Но она обманула вас. Чудом вам удалось сбежать из подземелья, и вы сразу бросились бежать подальше от форта.
Скрыться удалось в ближайшем лесу. Припадая к земле, чтобы проверить, нет ли погони, вы ушли в чащу и упали отдышаться среди кустов.
Вы попытались сориентироваться, как далеко успели зайти, но воспоминания были спутаны. Вы плохо помнили, как сюда забрались. Постепенно углубляясь в лес, вы искали какую-нибудь полянку, чтобы оценить положение солнца.
Но на заветной полянке вас ждала...
— Ты.
Демонесса терпеливо дожидалась вас, стоя на залитой светом поляне. Она была уже без брони, но вы безошибочно узнали в ней демоническое создание по рогам и алой коже. Хотя она казалась чуть ниже, чем раньше. Ах да, и почему-то у неё осталась одна пара рук.
Без шлема демонесса была... очень похожа на суккуба. Чертовски привлекательна. Её чёрные волосы лоснились, а губы были полными. Такими же полными были её грудь и бёдра, лишь подчёркнутые её платьем.
— Куда это мы собрались, человек?
Вы попытались призвать на помощь магию, но ничего не вышло.
Опять? Вы надеялись, что с Оркой это будет в последний раз, но похоже, вы снова «перегорели» от прилива лишней крови к половому органу.
— Уйди с моей дороги, демон, — всё же непокорно огрызнулись вы.
— М... Нет.
Её глаза вспыхнули пламенем лесного пожара, и вы тут же поубавили свой пыл.
— Можно... я просто пойду своей дорогой?
Она усмехнулась и капельку наклонилась в вашу сторону, позволяя любоваться её вырезом и ярко-алой кожей.
— Куда ты хочешь вернуться, Робин? На руины города, который скоро будет наш? Драться в войне, которую вам не выиграть?
— Ты что, предлагаешь перейти на вашу сторону?
