Мэм-саиб вспыхнула. Евгений на миг подумал, что сейчас его ударят. Но ничего не произошло: хозяйка откинулась в кресле и вздохнула:
- Я-то полагала, что ты уже всему научился. А тебе еще далеко до полного понимания: слишком много возомнил о своем уме и понятливости. Я даю вам высший знак доверия, высшую честь со стороны госпожи: рабы должны сохранять свое рабство постоянно, а контроль над ними осуществляется опосредованно. Вы оба сможете вместе справиться с этим, остаться в повиновении, которое для вас - счастье, побороть все преграды на пути к нему. И тогда вы окончательно обретете свое место. Так будет доказано, что путь пройден вами не зря, все испытания пережиты не напрасно. Вдвоем вы должны бороться за свое рабство; только вам самим это под силу. Ни Ира, ни хозяйки Нади не сумели бы сохранить в вас вашу главную часть, самую сердцевину. Вы должны это сделать сами, пусть под моим влиянием. Тут уж - что могу:
И Евгений понял: Он пришел к повиновению, о котором мечтала Мэм-саиб, уже давно, но только теперь осознал это. Он увидел свое, уникальное счастье. И в этом состоянии господство, контроль, Надя и Мэм-саиб были нераздельны. Он испытывал беспредельный восторг - прежде всего от доверия своей госпожи, от ее силы и ума. И это не могло не отразиться на его лице. По крайней мере, хозяйка тут же заметила перемену в его состоянии.
- Ну вот, к счастью, додумался: А ты что?
Надя согласно кивнула. Ее понимание было скорее инстинктивным. Но теперь ее полусознательная прежде жизнь обрела ясный смысл. Она еще не оценила всей радости, что несет перемена, но сердцем приняла ее и познала счастье. Счастье подлинного повиновения.
- А теперь, мои покорные, можно и расслабиться. Полижите-ка свою хозяйку в знак покорности. Да вы и сами вот-вот потечете. Ну-ка, оба вместе!
И она приподняла халатик и раздвинула ноги, давая рабам знак приступить к делу. А за дверями уже ждала новая жизнь:
