На следующий день мы уехали пораньше - днем становилось уже жарко. По дороге я рассказывал обо всем, что со мной произошло за прошедший год в привязке к конкретным местам - где я познакомился с Сэм и Бекки, где мы жили, где раньше жил Джонни. Пока все осматривали наш старый дом, подъехал Джонни с семьей. Начались знакомства, приветствия. Мы решили сразу ехать на берег - дом Сэм был дальше, чем дом Джонни и пешком возвращаться не хотелось. Мы с Женей и Джонни сделали импровизированный тент, чтобы было не так жарко днем. Начался новый виток обсуждения беременностей - Хлоя еще не знала про Сельму.
Вот так компания, - сказала Хлоя, - видно я вас всех заразила.
А меня через интернет, - вставила Ленка.
Все засмеялись, и Сэм добавила с некоторой ноткой грусти
Одна я стойкая к этой инфекции. Что ж, прийдется быть папой, а не мамой.
Кстати вопросы "кто отец" ни Бекки, ни Сельме никто не задавал. И хорошо. Я даже Ленке пока на этот счет ничего не говорил. Но о наших отношениях с Бекки она догадалась сразу.
Стив с Джейн встретились и игрались как давние друзья. Видно было, что Стиву импонирует роль старшего. Сельма взяла у детей карандаши и начала рисовать - детей, берег с маяком вдали, Хлою с ее животом, Джонни в плавках у мангала. Вообще, последнее время она все чаще и все лучше рисовала. Мы просили ее подумать о продолжении учебы, и именно как художника. Уже на сегодня ее дизайн сайтов пользовался неплохой популярностью. Конечно, мы не могли обеспечить уровень рекламы как у крупных сайтов, но заказов было уже немало.
Тамара на все смотрела широко открытыми глазами, на Джонни, на Хлою, на всю нашу необычную компанию. Она все впитывала в себя как губка. Несколько раз она мне говорила, что нужно серьезно заняться английским. Она жутко завидовала мне и Ленке, что мы без проблем общаемся со всеми. Ее поражало, что у людей есть реальные возможности чего-то достигнуть, если действительно приложить усилия. Я, правда, на этот счет ее немного успокоил: во-первых - мне просто очень повезло, и если бы не Джонни, то неизвестно как бы все было. Я бы до сих пор был мальчиком, плывущим по течению, а во-вторых - силы прикладывать нужно все, до изнеможения. Взять на себя работу и потянуть ее так, чтобы в тебе были уверены - требует больших усилий. И даже в этом случае нет гарантии, что не потеряешь работу.
Мы с Джонни поговорили немного про Лену. Он расспрашивал про ребят - кто Женя, чем занимается Тамара. Он был приятно удивлен, когда я сказал, что это я их познакомил.
Получилась целая цепочка важных жизненных решений с подачи Хлои. И пока, как я вижу, все от этого выиграли.
Да, она просто умница. А вы знаете кто у вас будет?
Сказали мальчик. Это точно, даже на ультразвуковой фотографии видно, что мальчик.
Ну, есть причина продолжать, - засмеялся я.
Да подожди - этот еще не родился. Вообще этого ребенка я ожидаю совсем по-другому, чем Стива. Я действительно стал совсем другим.
Тебя это беспокоит? Не хватает экстрима?
Нет, просто немного странно себя таким чувствовать.
Хлоя нашла общий язык с Леной. Я не прислушивался к их разговору, но он был очень оживленным. Я был рад за Ленку, что она не пожалела времени и сил на язык.
Следующий день был занят покупками. Конечно, мы поехали всем составом. Ленке пришлось тяжело, да и мерять на нее одежду в этом "положении" не имело смысла. Даже обувь. Зато она полностью приодела своего Женечку. Было интересно за ними наблюдать. Он продолжал относиться к ней как к божеству, а она с нежностью, улыбкой и немного с насмешкой наблюдала за его стараниями и повелевала. Хоть это и не принято, но они накупили много одежки для будущего малыша. Они тоже ждали мальчика, чему Ленины мама и папа были жутко рады - не было сыновей, так хоть внуков понянчат. Самое интересное, что отец заставил ее обследоваться в его больнице, но поручил ее другому врачу.
Девчонки, теперь уже впятером, заставили меня перемерять кучу одежды и обуви, хотя и себя они тоже не обидели. Для Бекки и Сельмы мы купили джинсовые комбинезоны для беременных. Ленка сказала, что ей уже поздно - не успеет поносить. Сэм помогала выбирать одежду Тамаре - они не боялись изменений в фигуре. И, конечно, лидером покупок была Дженни. Лена с Тамарой были в восторге от здешней детской одежды, и вообще всего детского, хотя цены их шокировали. Я пообещал Ленке, когда она родит, посылать посылочки для малыша.
Процесс покупок у нас занял все воскресенье, так что в понедельник никто никуда уже не хотел ехать. Мы предоставили гостям день отдыха возле бассейна, а сами поехали на работу. Вернувшись, мы застали Сельму, закачивающую у бассейна портрет мальчика, который она написала маслом. Мы не поняли, с кого она рисовала, а она сказала - просто пришло в голову. Это был ребенок лет трех с удивленным и восхищенным взглядом голубых глаз, который бывает только у детей. Это была просто потрясающая работа. Она сказала, что все делала "на одном дыхании". Ребята занимались Джейн, готовкой, а она даже не прерывалась на еду. Когда Сельма со всеми вещами зашла в дом, мы стали спрашивать, не хочет ли она предложить эту картину какой-нибудь галерее.
Пока нет. Если вы не против, давайте повесим его где-нибудь в доме. Я не знаю откуда это ко мне пришло, но мне кажется, я его нарисовала для всех нас.
Конечно мы не против - за всех ответила Сэм, - даже очень -за! Купим красивую раму и повесим здесь, внизу.
Только раму я выберу сама, - категорично заявила Сельма.
На следующий день мы с Сэм взяли с собой на пробежку мою сестру. Ей пришлось тяжеловато, что заставило ее серьезно задуматься о здоровье. Сэм поехала на работу, у нее была деловая встреча, а мы с Бекки взяли гостей и повезли в парк "Линкольн", зоопарк и прочие места развлечений. Правда Лена, да и Бекки половину из них не могли себе позволить.
Я рожу от одного вида этих горок, - она имела в виду американские горки.
Вернулись мы затемно, был девятый час вечера.
Все, я завтра на работу, там легче, - заявила Бекки со смехом падая на диван.
До отъезда ребят мы съездили по музеям Чикаго, посетили пару парков. Еще выбрались на пляж и, конечно, было еще два заезда по магазинам.
Отвозили мы их с Бекки. Их вещи с трудом уместились в багажник ее совсем немаленького джипа. Прощание было очень теплым и грустным. Даже Джонни подъехал в аэропорт их проводить. Разумеется, я передал подарки родителям через сестру. За эти дни мы еще больше сблизились. Почему я раньше не видел в ней взрослого и рассудительного человека, и почему мы были так далеки, пока росли вместе? Скорее всего, это была моя вина, как старшего. Когда перед отлетом я ей об этом сказал, она ответила:
Хорошо, что мы сейчас это осознали, до некоторых это не доходит до конца жизни. А если бы твоя женская сторона проявилась раньше, мы бы давно были бы подругами или даже сестрами.
С их отъездом стало как-то пусто, но ежедневная суета не давала расслабляться и грустить. В начале июня родила Хлоя. Мальчика они назвали Итан. Мы вернули все что брали и них для Дженни, а ей купили новую кроватку, уже как для большой девочки.
А через неделю Женя мне написал, что "Его Леночка" родила. Конечно же, она рожала у своего папы в больнице. Женя это время жил у его родителей. Сказал, что Полина замучала его вопросами оно мне, все требовала рассказывать про поездку к нам, а то от Ленки ничего не добьешься. Он дал ей мой имейл, чтобы она сама мне писала. Но пока ничего не приходило. Видно стеснялась. Мальчика назвали Ванечкой. Я был удивлен, но старые имена начинали возвращаться. Мы ломали голову, как передать им деньги ввиде подарка, пока Джонни не предложил переслать на парня в Харькове, который был вместо него. У него была возможность получить долларовый перевод через банк.
Сельма продолжала рисовать, и действительно несколько ее картин взяла галерея на выставку молодых художников. Две из четырех купили прямо на выставке. А тот портрет висел теперь у нас в гостиной, заставляя нас иногда остановиться и просто какое-то время смотреть на него, выкинув из головы все мысли.
Почти незаметно пролетело лето, приближалось время рожать Бекки. Схватки у нее начались на полторы недели раньше, чем установил врач. Для меня было просто дико, что здесь мужчина присутствует при родах, что вообще, там находятся посторонние люди. Сельма, конечно, осталась дома с ребенком, а мы с Сэм, можно сказать, были участниками процесса. Вообще момент, когда акушерка вытащила этот маленький комочек, еще привязанный пуповиной меня потряс. Мне предложили обрезать пуповину, но я не решился. Бекки была без сил, но не отрываясь смотрела, что делают врачи с малышкой и ждала с нетерпением, когда же ей дадут ее в руки. Наконец, она получила свой долгожданный плачущий сверточек. Не знаю, как можно понять, на кого похож новорожденный ребенок. Пока что она была вся красная от крика с едва выглядывающими черными волосиками из-под пеленки, в которую ее замотали.
Сэм побежала звонить Сельме, а мы с Бекки смотрели на малышку, которая на руках у мамочки сразу успокоилась. Бекки дала ей сосок, и та сразу же вцепилась в него. У Бекки на лице появилась такая блаженная улыбка, наполненная нежности, что просто невозможно описать словами. Она вдруг сказала:
Мою бабушку звали Сара. Давай назовем ее в честь бабушки?
Да, здесь это имя довольно распространенное, и не только у евреев.
Конечно. Хотя, чтобы ты знал, по еврейским законам она будет еврейкой. Считается по матери, а не по отцу.
Ну что ж, значит будет умной.
И красивой. Это я так себе. А еврейские девочки, знаешь какие красивые.
Как ты, - засмеялся я, - скажи, а родителям ты так и не собираешься об этом сообщить?
Я для них не существую. Тем более, что у меня нет мужа. Внуков у них и так хватает.
Бекки отвезли в палату, а нас с Сэм отправили домой.
Дома мы сообщили новость всем знакомым, а я отправил мейл Ленке.
За ужином мы обсуждали список всего, что нужно купить, при чем - завтра, потому что послезавтра ее уже могут выписать. Кроватку для малышки мы конечно поставим у нас в комнате.
