- Всё прекрасно, дорогая. Я в вечном долгу перед твоим талантом. Так красочно, как ты, не пишет никто!
Анне польстила эта грубая лесть.
- Любой каприз за ваши денежки, - посмеялась дама. – А где же Ваша милая жёнушка? Сколько ей? Двадцать?
- Двадцать два, - слегка покраснев, улыбнулся пожилой молодожён.
- Молода и прекрасна… - Анна, тепло улыбалась старому знакомому.
- Именно так, - скромно ответил Виктор, пригубив из фужера вино. – Принести тебе бокальчик пока всё не выпили?
- О, буду крайне признательна.
- Одну минуту.
Мужчина удалился, и не успела Анна отойти, как на неё налетели две женщины. Одну из них она знала. Супруга какого-то магната-мецената. Большая поклонница любовных романов Анны. Женщина с трудом вытерпела натиск словоохотливых дам, жаждущих узнать, когда будет написана новая книга и сохранятся ли в ней полюбившиеся герои. Анна не стала разочаровывать подруг и пообещала закончить роман в новом году.
Она не совсем соврала. У Анны часто возникали мысли вернуться к своим сочинениям, но всё времени не хватало. Однако рутина на работе всё больше утомляла деятельную натуру женщины. Она подумывала разнообразить свою жизнь и вновь окунуться в выдуманный ей любовный пентакль, который так пришёлся по вкусу читателям, что растянулся аж на пять книжек.
Кое-как отделавшись от дамочек, Анна подошла к парапету и посмотрела вниз. Сердце затрепетало в груди. Здание было высотой в семьдесят девять этажей. Просто глядя вниз можно было пустить струйку по ляжкам от страха. Благо парапет был высокий, до уровня груди. Анна положила на него руки и глубоко вдохнула бодрящий вечерний воздух.
- Ваш Шабли, мадам, - Виктор поставил на парапет бокал холодного вина.
- Позволь тебе представить. – Мужчина повернулся к сопровождавшей его даме. – Лидия. Твоя большая почитательница.
Пока дамы обменивались дежурными фразами приветствия, Анна профессиональным взглядом попробовала оценить новую знакомую. Тонкие, аристократические черты лица. На вид ей было уже далеко за сорок. Морщинки в уголках глаз, дрябловатая кожа шеи, предательски выдавали возраст женщины. Длинные, волнистые, чёрные волосы спадали на спину. Дама была облачена в чёрное платье, строгое, да и сам образ женщины выглядел достаточно сурово. Кто она? Жена олигарха, бизнес-вумен?
– Простите, дамы, но мне придётся вас оставить, очень нужно побеседовать с одним господином.
Виктор галантно откланялся и растворился в обществе гостей. Женщины остались наедине.
- Что ни будь пишите сейчас? - вежливо поинтересовалась Лидия.
- Сейчас я пью Шабли. – отшутилась Анна.
- Тогда, за сегодняшний вечер.
Дамы церемонно дзинькнули стеклянными бокалами и пригубили вина.
- Мне запомнились два первых Ваших романа. – Продолжала Лидия.
- И чем же они Вам так запомнились? – Спросила Анна, что бы поддержать беседу.
- Пишите очень образно. Хороший слог, затягивает, и Вы превосходно описываете любовные сцены.
Последние слова Лидия произнесла доверительным тоном. Журналистка тихо про себя усмехнулась и вежливо добавила.
- А Вы чем занимаетесь, если не секрет.
- Я филолог. Изучаю арамейский, очень древний язык. – Пояснила Лидия.
- У Вас на редкость не обычное ожерелье Анна, - перевела тему брюнетка.
- Благодарю. У Вас тоже. Это что? Глаз?
Анна пригляделась к небольшому медальону на шее дамы. Он представлял собой жёлтый глаз с тонким чёрным горизонтальным зрачком. А на ободке незнакомыми буковками была вытравлена какая то надпись.
- Это весьма древний и дорогой мне талисман, - Пояснила собеседница.
- А что на нём написано? – Продолжила интересоваться журналистка.
Лидия подвинулась ближе к Анне. Обернулась через плечо, и глядя прямо в глаза женщины тихо но внятно произнесла:
- «Я всегда наблюдаю за тобой».
Анне на мгновение стало как-то не уютно, будто холодок пробежал по всему её телу. Она поёжилась.
- Это на арамейском. - Добавила Лидия, загадочно улыбнувшись.
Анна продолжила расспросы. Сработала профессиональная привычка журналиста. Лидия оказалось очень эрудированным и интересным собеседником. Рассказывала о мистических ритуалах и тайных обществах, которые берут свое рождение с библейских времён. О символах, которые правят миром и что они означают для посвящённых. Намекнула, что и здесь в Москве, тоже есть закрытые клубы, изучающие древние ритуалы и мистические практики. Дамы ещё долго и увлечённо болтали, попивая прохладное вино. И к концу вечера Анне казалось, что она знает Лидию сто лет, и что ближе подруги у неё никогда не было. Тепло прощаясь, женщины обменялись визитками, и Лидия дала понять Анне, что она знает один такой закрытый клуб, где они могут, встретятся и продолжить знакомство.
Утро следующего дня. Анна любит поспать, а проснувшись ещё полежать, нежась на белых атласных простынях. Окончательно пробудившись, женщина бросает взгляд на будильник. Всего только одиннадцать часов. Утренняя мигрень; видимо дама всё-таки, слегка перебрала вчера своего любимого Шабли.
Анна приняла душ, позавтракала овсяной кашей, закусила персиками, и заварила бодрящего кофе. Разбирая электронную почту, женщина вспомнила о вчерашнем знакомстве с Лидией. Это строгая на вид дама очень приглянулась Анне. Во первых у них оказалось много общих тем для разговоров и схожие взгляды на жизнь, а во вторых Лидия судя по всему обладала большим количеством связей в богемной жизни столицы, что в свою очередь безусловно было очень полезно Анне с профессиональной точке зрения журналиста.
Женщина достала из клатча визитку Лидии, повертела в руках. Дорогая бумага и полиграфия говорили о статусе владельца, а строгость оформления подчёркивали его вкус. На чёрном фоне серебристые теснённые буквы имени и отчества, ниже указан мобильный телефон. Пока Анна вертела в руках карточку и раздумывало телефонировать ли и если да, то под каким предлогам, Лидия позвонила сама. Дама заботливо поинтересовалась, как собеседница добралась до дому и пригласила в воскресенье на биеннале современного искусства. Так продолжилось знакомство Анны и Лидии.
Прошло около месяца или чуть более. В течение этого времени, дамы частенько встречались и сблизились. Лидия оказалась такой же тусовщицей как и Анна. Женщины посещали театры, гламурные дефиле, выставки модных художников и прочие светские мероприятия большого города.
И всё это время за разговорами «не о чём», умышлено ли или невольно в беседах подруг частенько всплывала тема мистических практик и оккультных обществ. Во первых Анну эти вопросы интересовали с одной стороны из чисто женского любопытства, а с другой как профессионального журналиста. Во вторых женщина давно обдумывала новый роман и планировала вплести в его канву, как раз что ни будь таинственное и загадочное. Лидия же обладала энциклопедическими знаниями на эту тему и была для Анны просто находкой.
Начинался октябрь, когда Лидия пригласила Анну в гости, отметить выход новой монографии по арамейскому языку. Анна с радостью приняла приглашение и была впечатлена старинным особняком в центе запущенного сада с прудиком.
Муж Лидии господин Вайдман Герман Михайлович, импозантный мужчина, удивил Анну большой коллекцией холодного оружия, отдельное место в которой отводилось ножам для совершения жертвоприношений. Этот высокий седой господин с орлиным носом и густыми острыми бровями, как у филина, как то сразу сумел расположить Анну к себе. Вайдман зачем-то поинтересовался родословной женщины и показал генеалогическое древо своего рода, корнями уходящее в колена Израилевы и берущее начало от Эфраима. Говорил Вайдман не громко и проникновенно, внимательно наблюдая за реакцией слушательницы. Анна подумала тогда, что так вероятно ведут свои беседы психоаналитики, а ещё намётанный глаз журналистки разглядел дорогущий перстень на безымянном пальце левой руки хозяина дома. Рисунок на перстне полностью повторял изображение на талисмане, который так ценила Лидия – жёлтый глаз с вертикальным зрачком.
Гости составляли ближний круг четы Вайдман. Говорили обо всём по не многу, а потом как то беседа перетекла в мистическое русло. Кто-то вспомнил, что скоро пятница 13ое, и что в этот день 693 года назад жадный и коварный король Филипп IV Красивый арестовал во Франции всех тамплиеров с их Магистром Жаком де Молé.
И вот, тем же вечером Лидия, уединилась с Энн (дама любила называть подругу на иностранный манер) от шумной компании в библиотеке. Показывая (не без гордости) гримуар «Лемегетон» (приобретенный не давно на английском аукционе) и предложила женщине принять участие в мистическом ритуале. Анне, конечно же, давно хотелось посмотреть, на что ни будь этакое, но со стороны, а принять участие, в качестве кого? Лидия в свою очередь мягко, но настойчиво убеждала подругу, что совпадение ритуала «Осеннего полнолуния» и пятницы 13 дня месяца выпадает крайне редко. В следующий раз подобная согласованность случиться только через 49 лет. И возможно Анне просто не представиться второй такой возможности увидеть обряд, а уж тем более поучаствовать в нём. Статус «Гостя» Анну не к чему не обязывает, и делать ей ничего не придётся, кроме как наблюдать сам процесс мистического таинства. Впрочем, под итожила Лидия, до церемонии есть ещё десять дней и у Анны хватит время всё спокойно обдумать.
Последующие дни, закружили обыденной суетой. Анна взвешивала все за и против, в результате природное любопытство и журналистский азарт взяли верх. Для себя женщина решила, что поедет на церемонию обязательно. Однако что-то в глубине души останавливало Анну. С одной стороны - она не хотела ехать одна, а с другой её профессиональное чутьё и опыт призывали запечатлеть все события документально.
