До портала им пришлось добираться пешком, поскольку оба демона навсегда утратили способность обретать свой привычный крылатый облик. С масляным факелом в одной руке Гасар показывал дорогу, а его спутники следовали за ним, осторожно переступая по чёрным блестящим камням. Наконец, они увидели портал. В месте перехода между Мирами воздух дрожал, словно речная гладь в ветреную погоду.
- Давайте определим место назначения, - предложил Гасар. - Господин Фэйл, куда вы хотели бы попасть?
- В Тэсон. У меня там дела, - ответил полуангел, оглянувшись на Гая.
- Но нашего перемещения никто не должен видеть. Лучше бы что-нибудь безлюдное. Давайте выберем местом назначения небольшой лесок на окраине города. Вы не возражаете?
- Нет.
- Отлично. Думаю, вам стоит идти первым.
- Но я же не смогу пройти через портал один.
- Мы пройдём вместе, - подошёл к нему Гай. Он взял улыбающегося Фэйла за руку. - Готов?
- Готов.
И они сделали шаг через движущуюся поверхность портала.
В ту же секунду Фэйл почувствовал знакомые ему перемены: все вокруг закружилось, смазалось и стало изменяться, с тем лишь отличием, что в прошлый раз полуангелу казалось, что он падает, в то время как сейчас его словно бы тянули куда-то вверх. Мир Демонов просто вытолкнул его, и в одно мгновение юноша ощутил ночную прохладу и мягкую траву под ногами.
Здесь, в Среднем Мире, короткая летняя ночь уже закончилась. Золотисто-оранжевая дымка окрасила небо на востоке. Гай и Фэйлрош огляделись. Они стояли, всё ещё держась за руки, на небольшой лесной поляне. В просвете между деревьями были заметны тёмные очертания городских строений.
- Похоже, мы там, где и планировали. Но где же Гасар? - задал вопрос Фэйл.
И в ту же минуту воздух колыхнулся и на поляну выскочила, словно из-под земли, большая лохматая собака!
- Уф, кажется, прошли, - голосом Гасара вдруг сказало животное. - Что-то меня долго крутило.
- Гасар? - неуверенно спросил Гай.
- Аааааа! - закричала вдруг собака, посмотрев вниз и увидев там собственные лапы. - Что это?! Что со мной произошло?!
Друзья молча уставились на это чудо природы.
- Что вы молчите?! Я что, не человек?! Как такое могло произойти? Кто я? Что вы молчите?!
- Вы - собака, - ответил полуангел.
И внезапно они с Гаем дружно расхохотались.
- Ну, хватит ржать! - разозлился Гасар. - Посмотрел бы я на вас, если бы вы вылезли из портала какими-нибудь белками или бурундуками!
- Прости, старина, - Гай опустился рядом с ним на колени. - Прости, это просто слишком неожиданно. Мы не хотели тебя обидеть. Но ты сильно не расстраивайся. Конечно, собака - это хуже, чем человек. Но всё-таки лучше, чем бурундук, - Гай и Фэйл снова не смогли сдержать смех.
- Эх, всегда я был неудачником, - расстроенно вздохнул пёс.
- Ну же, Гасар, не унывай. Собакой быть совсем неплохо. И потом, я уверен, что ты найдёшь способ превратиться в человека.
- А как найду? Как я научной работой буду заниматься, а? Всё, что я могу теперь делать - это хвостом вилять да дом охранять!
- Неправда, - возразил Гай. - Ты можешь думать и можешь говорить. А всё остальное сделаю я. Мы же будем вместе. Я буду твоими руками. И никогда тебя не брошу, обещаю!
Бывший демон обнял своего ставшего четвероногим друга. Собака доверчиво положила голову ему на плечо.
- Спасибо, Гай, мой мальчик. На тебя всегда можно было положиться. Я научу тебя всему, что знаю. У нас теперь нет магии, но мы не беспомощны. Ты даже не представляешь, какие удивительные зелья можно варить из трав Среднего Мира и какую силу могут дать заклинания. Гай, сынок, ты станешь самым могущественным магом в Среднем Мире!
- Гасар, вы обязательно придумаете способ превратиться в человека, - вмешался в разговор Фэйл. - Ведь вы же учёный!
- Боюсь, теперь я учёная собака, - со вздохом ответил тот. - Ладно, друзья, хватит лить слёзы. Уже совсем рассвело. Надо идти в город.
И они двинулись по лесной тропинке в сторону городских стен.
- Ну и холодища у вас в Среднем Мире, - заметил Гасар. - Хорошо, что у меня теперь есть шерсть! И трава почему-то мокрая. У меня уже все ноги... простите, лапы намокли.
- Это утренняя роса, - ответил Фэйл.
- Роса? Хм! Интересное явление с научной точки зрения. Она что, бывает только по утрам?
- Да, господин учёный.
- Фэйл, мальчик мой, я полагаю, нам пора перейти на "ты". Не думаю, что окружающие правильно тебя поймут, если ты будешь называть собаку "господин учёный".
Комната в гостинице, как это ни странно, всё ещё оставалась за Фэйлом - директор Гулвинг исправно оплачивал её. Оставив друзей в гостинице, сам полуангел поспешил в школу. Он нашёл директора сразу после завтрака, и тот был несказанно рад видеть Фэйла живым и невредимым.
- Я уже сообщил в Орден о вашем исчезновении. Но они ещё не успели никого прислать. Слава создателю, теперь я могу сообщить им, что с вами всё в порядке!
- Я сам сообщу, - ответил Фэйл, - у меня есть способы срочной связи с Орденом. Если вы не возражаете, директор, я хотел бы сегодня же приступить к ликвидации последствий пребывания демона в вашей школе. Это и так уже слишком затянулось.
Несколько дней Фэйлрош работал с мальчиками. Манипулирование памятью ему всегда давалось очень легко. Ещё в детстве он случайно подправлял память воспитателям, ругавшим его. Они не ожидали такого спонтанного проявления способностей у совсем юного ученика и поэтому не сразу это заметили. Позже он научился управлять своим даром. Фэйл далеко продвинулся в манипулировании, даже был способен работать с группами. Это очень помогло ему в данном случае: к концу четвертого дня ни один человек в школе не помнил, что у них когда-то вообще был такой учитель - Гай Сэланс.
Параллельно они готовились к отъезду. Для Гая на городском рынке был куплен вороной конь. Правда, в процессе покупки выяснилось одно интересное обстоятельство: лошади продолжали бояться Гая. Стоило ему подойти, как они начинали храпеть и отворачиваться.
- В чём дело? - удивлялся он. - Я ведь не демон уже, я человек!
- Ты лишён магических сил, но по природе своей ты всё ещё демон, - объяснил ему Гасар. - Так что ты не совсем человек. Будем считать, что ты полудемон.
- Ну и компания у нас подобралась: один - полуангел, другой - полудемон, - заметил Гай.
- Плюс учёная собака! - радостно добавил Гасар.
Лишь один конь на рынке почему-то не шарахнулся от бывшего демона. Это был вороной жеребец с взлохмаченной гривой и яростным взглядом янтарных глаз. Он настороженно замер при приближении Гая, но не захрапел.
- Как зовут этого коня? - подозвав продавца, спросил Фэйл.
- Этого жеребца зовут Демон, мой добрый господин, - ответил тот, поклонившись.
Друзья только переглянулись.
- Я его покупаю, - сразу сказал Гай.
К концу недели из Тэсона выехали два всадника: один на гнедом, другой на вороном жеребце, а рядом с ними бежала большая лохматая собака. Ехали они медленно, наслаждаясь целебным воздухом лесов Среднего Мира. Фэйл и Гай тихонько переговаривались, а вокруг всадников весело прыгал Гасар, которому, наконец, понравилось быть собакой. Они держали путь в Орден Белого Крыла. Гая и Гасара необходимо было представить служителям, ведь они располагали ценнейшей информацией из вражеского стана. Фэйлрош наверняка получит повышение, поскольку перевербованный демон намного ценнее уничтоженного.
А что потом? Кто знает. Новые задания, сражения и путешествия. Новые занятия магией и учёные открытия. Возможно, скоро весь Средний Мир узнает, на что способна эта странная команда: полуангел, полудемон и учёная собака.
