- До того, как Илья с тобой даром поделился, дорожка у тебя одна была, человеческая. Теперь их три. Первая - ведьмовская. Она не про тебя. Ни дара настоящего, глубинного в тебе нет, ни наследственности подходящей. Вторая - просто женщиной остаться, не учась ничему и даром не пользуясь. Разве что неосознанно, интуитивно. Знаешь, про таких говорят "рука лёгкая". Цветок посадит - и самый чахлый приживется, готовить станет - вкусно получается. Ребенку ссадину смажет - заживёт быстро. Ну и последний вариант - все же кое-чему обучиться. Многого тебе не дано, но, к примеру, обман сразу будешь чувствовать и глаза при нужде отведешь. Целительство простое сможешь. Боль снять, рану небольшую затянуть, от простуды наговором вылечить. Ну и еще кое-что для женщины полезное освоишь. Как свежесть молодую долго сохранить, кожу гладкую, волосы густые, фигуру стройную.
- Вообще это здорово было бы. - Протянула Аленка, прельщаясь открывающимися возможностями.
- Ага, ведьма. Только маленькая. - Засмеялся Илья.
- Здорово. - Кивнула Анастасия Юрьевна. - Но есть условие. Илюха, конечно, болтун, но сейчас ляпнул в самую точку. Хоть и маленькая, но ведьма. А раз так, через свой шабаш должна пройти обязательно.
- Шабаш?! - Округлила глаза Аленка. - Настоящий? А это как?
Представления Аленки о ведьминых шабашах сводились к общепринятым, говорящим, что раздетые донага ведьмы в известный день слетаются на Лысую гору, где предаются разврату, изощряясь в разнузданных плясках и совокупляясь со всеми подряд. Вообразить себя участвующей в подобном мероприятии Аленкина фантазия отказалась наотрез.
- Ну, на настоящем шабаше тебя разве только на "посмотреть" хватит. Остальное слабо. - Усмехнулась Анастасия Юрьевна, для которой вихрь сумбурных мыслей перетрусившей Алены оказался вовсе не тайной. - Все там, конечно, происходит не совсем так, как люди себе представляют, но один из главных моментов ты уловила верно. Слияние мужского и женского начала вещь на этом празднике наиважнейшая. Именно она тебе и понадобится для инициации. Есть еще и кое-какой обряд, открывающий путь к ведьмовству, но в нем ничего сложного. Я помогу. Главное за тобой. Ты должна в ночь инициации познать не менее трех мужчин.
- Сколько?! - Ахнула ошарашенная подобным поворотом Алена.
- Не меньше трех. - Спокойно повторила ведьма. - Больше, если пожелаешь, можно. Меньше никак.
- Да куда уж больше! - Аленка прижала руки к полыхнувшим румянцем щекам. - А Илья в это число входит?
- Если замуж за него до той поры не выйдешь, да. Тогда можешь его пригласить в компанию.
- То есть я Илье еще с двоими изменить должна? И прямо на его глазах?!
Аленка сверкнула возмущенным взглядом на колдунью, твердо вознамерившись отказаться от предложенной сделки, но Анастасия Юрьевна мягким движением руки остановила уже готовую сказать "нет" девушку.
- Не торопись. Сказать "не хочу" всегда успеешь. Ты пойми, волшебный мир, куда тебе приоткрылась дверь, не такой как ваш людской. Он по своим правилам и порядкам живет. И то, что тебе по-человечески видится развратным, в нем своего рода обычная необходимость, просто плата за обладание новыми возможностями. Илья, кстати, это прекрасно знает и понимает.
Аленка растерянно оглянулась на сидящего рядом парня. Тот, улыбнувшись девушке, накрыл ее руку своей ладонью.
- Мы подумаем, тетя.
- Вот-вот, подумайте. - Кивнула та, поднимаясь из-за стола, и неожиданно подмигнула Аленке. - Не трусь, девочка. Хочешь стать частью волшебного мира, прими его таким, какой он есть.
Алена без всякого энтузиазма кивнула.
- А когда я должна дать ответ?
- К Вальпургиевой ночи. Это время, когда приоткрываются двери. Нужно лишь набраться смелости шагнуть.
Ага. Ни фига себе шажок! Замутить групповушку в компании своего парня и двоих приглашенных по случаю. И представлять себе, что ничего особенного не происходит. Так обыкновенные будни обыкновенной девушки. Правда девушке и в кошмарном сне не привиделось бы подобное развлечение. При ее-то почти нулевом опыте сексуальных отношений. Но это, конечно, пустяки. Главное не трусь. Банзай, Алена! Блин!
Хотя в одном тетя Анастасия права. Хочешь войти в новый для себя мир, будь готова принять его законы. Не лезут со своим уставом в чужой монастырь.
В общем, теперь Аленка мучилась необходимостью выбора, разрываясь между желанием остаться в рамках привычной морали, отказавшись от открывающихся возможностей и соблазном, махнув на свои принципы рукой, пуститься во все тяжкие ради заманчивых колдовских "плюшек".
Ей, конечно, хотелось стать частью той, необычной, закрытой для других жизни Ильи. И пусть уметь не так много как он, но знать и понимать не только Илью-человека, но и Илью-волшебника. Но перешагнуть через все свои убеждения, даже понимая необходимость этого, не так-то легко. Кроме того Алена очень волновалась, как среагирует Илья на ее хоть и разрешенную им, а все же измену.
- Илья, вот ты говоришь мне: "Решай". А я, между прочим, по-настоящему боюсь, что ты меня, после сам знаешь какого выбора, можешь послать куда подальше.
- Никуда я тебя не пошлю, а любое твое решение приму и одобрю. Просто потому, что это будет правильно. Аленка, ну когда я тебе врал?!
Но одно дело теоретические, из лучших побуждений рассуждения Ильи о том, как он воспримет необходимость поделиться девушкой, и совсем другое, когда на его глазах двое посторонних парней Алену реально оприходуют. Сомнения тут возникали нешуточные.
В общем, не знала Аленка на что решиться. И именно потому вздыхала сейчас, отвечая Илье:
- Думаешь, выбрать это так просто?
- Ладно, не дрейфь, карась. - Улыбнулся Илья, обнимая Аленку. - Есть у меня для тебя хорошая новость. Тетя Анастасия нас в конце февраля к себе зовет. Обещала помочь определиться с выбором. Правильно и окончательно.
- Ой, здорово бы. - Боясь обрадоваться, выдохнула Аленка. - А когда едем?
- Двадцать третьего у нас пятница. Длинные выходные получаться. Вот и давай.
- Давай. Только я прямо с утра не смогу. Мне папу нужно поздравить, чаю с родителями попить. Мама пирог испечет.
- Аналогичная ситуация. Тоже должен принять материнские поздравления и посидеть за семейным столом. Поедем после обеда. - Илья, ежась от ветра, накинул капюшон и вопросительно глянул на Алену. - Слушай, а нам вообще нужен сегодня этот парк? Холодно. Может, поедем ко мне. Родители на субботний шопинг собирались. Хоть поспим несколько часов.
Предложение было заманчивым. Аленка еще дома сдерживала себя, чтобы уж совсем откровенно не зевнуть, а чем дальше, тем больше ей хотелось приткнуться где-нибудь в уголке и попросить, чтобы ее не кантовали хоть пару часиков.
- Ладно, поехали. - Кивнула, она. - Мне вечером еще реферат дописывать, а если глаза будут в кучу, точно ни фига не сделаю. Только спать ложимся поверх покрывала и не раздеваясь. А то знаю я, чем все это закончится.
Две недели, оставшиеся до визита к Анастасии Юрьевне, пролетели быстро. Алена впервые за последнее время не терзалась сомнениями как поступить и жила по принципу будь, что будет, испытывая явное облегчение от сознания, что теперь все само так или иначе решится. До домика Анастасии Юрьевны добрались поздно. По зимнему времени уже стемнело. Хорошо, что луна светила как по заказу и, невесть откуда взявшаяся в пустынном лесу, натоптанная тропинка была видна, как на ладони. Впрочем, Илья, в отличие от Алены, не сомневался, что и лунный свет, и ровная широкая тропа явились им именно по заказу поджидавшей их чародейки.
Первым их встретил, конечно, Дик, а за ним, услышав его радостный приветственный лай, вышла на крыльцо и сама Анастасия Юрьевна.
- Молодцы. Как раз к ужину добрались. - Похвалила она замерзших ребят, впуская их в жарко натопленную избу. - Раздевайтесь быстро и кушать садитесь.
Стол у тети Анастасии как всегда к приезду гостей ломился от разных вкусностей. Проголодавшаяся Аленка лопала так, что за ушами пищало и, только перейдя к чаю, вспомнила, что они сюда, в общем-то, не жрать приехали.
- Анастасия Юрьевна, Илья говорил, что вы мне с выбором можете помочь определиться. Это правда?
- Да уж придется помочь. - Усмехнулась колдунья. - А то Илья жаловался, что ты его скоро с ума сведешь своими метаниями.
- Ябеда! - Прошипела Аленка, показав парню под столом кулак. И тут же спросила тетю Анастасию. - А когда и как?
- К полуночи начнем. - Отозвалась та. - Самое для твоих вопросов подходящее время.
- Это потому, что в полночь один день сменяет другой? - Догадалась Алена.
- Молодец, соображаешь. - Похвалила ее ведьма. - Именно тогда наступает краткий миг, стирающий грани между сегодня, завтра и вчера, мгновение в котором нет ни будущего, ни настоящего, ни прошлого. И можно "вспомнить" о том, что будет или спросить, куда правильно шагнуть, чтобы мимо собственной судьбы не пройти.
- А как спросить?
- Проще всего на бумаге написать. - Анастасия Юрьевна выдернула из самой обыкновенной тетради в клеточку листок, разделила его на две половинки и положила перед Аленой. - Пиши на одном кусочке "нужна инициация" , а на другом "не нужна". Готово? Теперь давай их сюда.
Анастасия Юрьевна, сложив листки, убрала их в карман фартука и налила ребятам еще по чашке чая.
- Угощайтесь. Про пироги не забывайте. Удались сегодня.
- Лопну! - Мысленно вздохнула Аленка, утягивая с блюда очередной аппетитный кусок. - Но удержаться сил нет.
Ближе к назначенному сроку тетя Анастасия поднялась из-за стола.
