Положение, в котором я оказалась, поначалу было терпимым, но, по мере того, как слабели мускулы, мне становилось всё хуже и хуже. Как медсестра, я знала, что сейчас происходит с моим телом. Мои руки были сейчас вытянуты вперёд и вверх, и мне приходилось балансировать спиной и ногами, дабы не упасть носом вниз. Я не могла повиснуть на верёвке - это только ухудшило бы дело. Ноги мои были расставлены в стороны, а лодыжки привязаны к чему-то за моей спиной под углом 45 градусов к телу. Из-за этого, и из-за нагрузки на руки, мне приходилось постоянно напрягать икры и бёдра.
Я не знала, сколько прошло времени. Наверно, где-то через полчаса мне стало неудобно по-настоящему, и я ощутила, как мышцы в спине и ногах начинают протестовать. Я не могла выпрямить спину и не могла наклониться дальше, так как руки мои были вытянуты до предела. Я уже сделала всё, чтобы не упасть вперёд, и силы мои начинали иссякать. Сухожилия в икрах скручивались в узлы, пока я отчаянно прикидывала возможные варианты. Что будет, если я упаду вперёд? Как далеко я нахожусь от столба? Мне станет легче или, наоборот, хуже? Смогу ли я встать обратно, в прежнюю позу? Вряд ли. Любая попытка рвануться вверх, если не рассчитать её точно, неизбежно привела бы к тому, что верёвки на запястьях не хватило бы, и меня снова потянуло бы вперёд.
Я понимала, что мои силы на исходе. Вдруг я поскользнусь, если подамся вперёд? Это означало, что я повисну на связанных руках. Запястья уже онемели от тугих верёвок и от того, что находились выше головы. Меня всё сильнее охватывали отчаяние и страх. Я не смогу простоять так четыре часа!
Спина болела всё сильнее, и я заплакала. На этот раз, без ужасной липкой ленты, слёзы могли свободно вытекать из-под шлема и повязки. Накладки на веках постепенно намокли, и глаза защипало, но всё равно я чувствовала, как слёзы текут по щекам куда-то вниз.
Наконец я поняла, что больше не могу, и с бешено колотящимся сердцем медленно подалась вперёд - изо всех сил пытаясь устоять на ногах и широко-широко расставив ладони, будто пытаясь поймать крикетный мяч. Через совсем короткое расстояние, дюймов в шесть, ладони уткнулись в столб, и я отчаянно ухватилась за него, пытаясь удержаться и не провалиться по инерции дальше. Сердце рвалось у меня из груди, и я, задыхаясь, шумно дышала носом.
Кое-как успокоив себя, я обдумала свою новую позу. Она немного облегчила мне спину, поскольку вытянутые руки сейчас касались столба и снимали часть нагрузки, но теперь я наклонялась вперёд на ногах, и вынуждена была стоять на подушечках пальцев, натянув верёвки на ножных браслетах изо всех сил.
Прошло ещё какое-то время, и напряжение в руках и ногах стало невыносимым. Напряжённая спина, не давая мне упасть вперёд, держала теперь на себе весь вес моего тела. После движения вперёд, испытав облегчение, я больше не плакала, но как только мускулы начали ныть от нового напряжения, мной помимо воли снова овладела жалость к себе.
Интересно, что же задумал Эш. Сосредоточившись на этой мысли, я на время отвлеклась от своих страданий. Что он делал в моём доме? Грабил его? Как это стыковалось с моим похищением? Пока что, несмотря на моё связанное и беспомощное положение, он даже не пытался овладеть мной насильно. Я подозревала, что это ещё впереди, и что в своё время он всё равно планирует это сделать. Зачем ещё похищать женщину и пытать её, если не рассчитывать на сексуальные наказания? Как бы не ужасал меня такой поворот событий, мне хватало ума принять его. Эш слишком сильно увлекался садо-мазо, чтобы не ступить на эту дорожку... если, конечно, исходить из его советов, которые он давал мне в Сиднее.
Всё, что он до сих пор совершил, - спланировав моё похищение, отследив мой новый адрес через телефонную компанию, отправляя мне подарки, играя в психологические игры, наблюдая за мной, и теперь вот связав меня таким изнуряющим образом, - всё выдавало в этом расчётливый ум, преследующий определённую цель. И наличие этой цели пугало меня больше всего. Я не знала, сколько боли я ещё смогу вынести. Я ни разу ещё в своей жизни не сталкивалась с настоящей болью. Я ни разу не лежала в больнице с переломами, авариями и болезнями. Я понятия не имела, каковы мои пределы и сколько я могу выдержать. Я знала лишь, что все мои крохотные шансы на выживание зависят только от того, чья воля окажется крепче - моя или его. Точно так же, как мои шансы на побег зависят от того, смогу ли я перехитрить его и найти слабину, о которой он не подумал.
Все эти мысли случайным образом проносились у меня в голове, пока я безрадостно висела, опёршись на столб и чувствуя, как из меня утекают силы. Локти мои медленно раздвигались до тех пор, пока я не упёрлась в столб своим обтянутым резиной лбом. Спина болела немилосердно, и я чувствовала бегущие по ногам ручейки пота. Вот-вот ступни и икры должно было свести судорогой. Играя в прошлом в баскетбол, я знала, что такое судороги мышц, и при этой мысли я затрепетала ещё сильнее. По мере того, как бетон под ногами намокал от пота, ступни скользили всё сильнее. То и дело мне приходилось подтягивать ноги вперёд, насколько позволяли верёвки, чтобы хоть как-то облегчить нагрузку на руки.
Руки давно уже утратили всякую чувствительность, и, напрягая все свои мышцы, я потихоньку захныкала. Я издавала один бесконечный, жалостливый, горестный звук, захлёбываясь слезами боли, когда наконец дверь в мою темницу распахнулась.
Сперва он ничего не сказал, и, наверное, с минуту наблюдал мои мучения, после чего наконец распутал верёвки, привязанные к столбу, - по-моему, тихонько хихикая при этом. Он потянул меня назад, и я наконец смогла выпрямиться на ногах и опустить руки. Избавленное от чудовищного напряжения тело снова затрясло, колени подламывались. Я по-прежнему не могла сесть, чтобы дать отдых ногам, но была рада даже такому облегчению. Я осознала, что до сих пор хныкаю, и оборвала себя, не желая доставлять ему лишнюю радость.
- Умница, Джен, - произнёс голос. - Неплохо для начала. Но имей в виду - это только начало, и я отдельно это подчёркиваю. Я сломаю тебя, и ты должна смириться с этим. Другого выхода у тебя просто нет. - От его будничного тона у меня снова мороз пошёл по коже. - Но сейчас уже поздно, и мне надо поспать. К сожалению, для тебя такой роскоши не предвидится. Я, например, люблю спать часов по десять, а ты? - Повесив голову, я не издала ни звука. - Впрочем, неважно, - пренебрежительно сказал он. - Пора укладываться.
На какое-то время он замолчал, и я слышала, как он ходит по комнате. Затем мою ночную рубашку задрали вверх, и я ощутила, как в мою прямую кишку погружается носик тюбика, выдавливая туда, по всей видимости, какую-то смазку. О нет, простонала я, только не это, пожалуйста! Затем туда втиснулся холод анальной пробки. Не такой большой, как у Грэма, но я всё равно дёрнулась и инстинктивно попыталась отстраниться. Мой бунт был тут же наказан - меня сильно ущипнули за левый сосок, и я взвизгнула заклеенным ртом.
- На твоём месте я бы вёл себя как следует, Джен, - резко сказал он. - Расслабься и впусти его, иначе затолкаю насильно.
Я вняла этому доводу, и вскоре мерзкая вещь заняла своё место. Затем настал черёд влагалища - он впервые покусился на эту территорию, и я, чувствуя себя особенно беззащитной, ощутила, как с очередной порцией смазки туда проскальзывает что-то вроде фаллоимитатора. На талии, под рубашкой, он застегнул какой-то пояс, пропустив между ног широкий ремень и также застегнув его за спиной. Кажется, мои затычки не собирались вынимать в самом ближайшем времени. Я поняла, что с пояса свисают некие тяжести - что-то вроде висячих замков, по одному над каждым бедром и ещё один на копчике. Тяжесть их металла холодила кожу. Я тревожно подумала, для чего нужны такие огромные замки и для чего накрывать их сверху ночной рубашкой.
Тем временем он снял верёвки с моих ножных браслетов, и я наконец смогла сдвинуть ноги, сняв жуткое напряжение с бёдер. Это было бы чудесно, если бы меня не терзало предчувствие очередного готовящегося для меня ужаса.
Меня провели вперёд на несколько шагов и усадили на край постели. Белья на нём не было - просто пеноматрас, с которого, судя по всему, даже не содрали защитную плёнку. Щелчок у моих лодыжек возвестил о том, что они скованы вместе.
- Вытяни руки, - последовал приказ.
Я подчинилась, вслепую выставив их перед собой и сложив запястья в некоем молитвенном жесте. Будь я религиознее, на данном этапе я давно уже перебрала бы немало молитв, но я понимала, что всё это без толку. Мои пальцы и кисти начала туго обматывать липкая лента, спускаясь к запястьям и обмотанной вокруг них верёвке. Теперь мои руки были зафиксированы в таком положении, будто я собиралась нырять в какой-то бассейн. Шевельнуть руками или пальцами под лентой было практически невозможно, и я вдруг осознала, до какой степени меня сейчас ограничат в движениях. Меня ждало что-то совсем непохожее на то, что я только что вынесла.
Затянув на моей шее верёвочную петлю, он нагнул мне голову так, что она едва не коснулась колен, после чего привязал свободный конец к моим скованным лодыжкам.
- Ну вот, Джен, ты почти совсем готова. Но перед тем, как упаковать тебя на ночь окончательно, я, пожалуй, дам тебе кое-какую пищу для размышлений. Сейчас я примотаю к твоей милой головке промышленные наушники - поэтому и говорю тебе сейчас всё это, ибо вскоре ты оглохнешь, ослепнешь и онемеешь. Внутри наушников - динамики, такие же, с которыми ты отправляешься на утреннюю пробежку. Да-да, я следил за тобой в это время. Почти как в плеере - с той лишь разницей, что слушать тебе почти ничего не придётся. Это только затем, чтобы ты не уснула. В этом тебе поможет и ещё кое-что. Как думаешь, что общего имеют между собой мебельные фургоны, продавцы подержанных машин, банкоматы, компьютеры и недвижимость? Я дам тебе время подумать над этой несложной задачкой. А завтра, может быть, помогу найти и ответ на неё.
Пока я пыталась осознать эти слова, он водрузил на меня наушники, после чего метрами липкой ленты зафиксировал их, обмотав мою голову сверху донизу и с боку на бок. Я ощутила, как вдоль спины под рубашкой он протянул тонкий шнур, в ходе этого слегка дёрнув мою голову вперёд. Новые мотки ленты, на этот раз вокруг талии, закрепили у меня на копчике что-то вроде клубка шнуров, который явно не собирались снимать ещё долго. Тут я ощутила ещё один шнур, шедший вдоль ремня между ног наверх, к талии, где его примотали рядом с плеером у меня на копчике. В страхе я всхлипнула и тут же испугалась собственного голоса - так громко он зазвучал, отрезанный от всех остальных шумов. В этот момент меня повалили на кровать и оставили наедине с моими мыслями.
