Аренда жилья
Часть 1.
Предложение.
Дом выглядел великолепно, расположенный на участке в четыре акра, примерно в двух милях от океана, он просто излучал, что любим, и о нем хорошо заботятся. Трехэтажный, высокий дом с остроконечной крышей, огромными окнами, ставнями и даже небольшим застекленным четвертым этажом с одного конца, внешне почти похожий на башню. Белый, дом выглядел чистым и ухоженным, и он хорошо сочетался с озеленением, которое создавало изоляцию, которую хотел владелец.
Нине казалось обидным, что такой дом был спрятан вдали от внешнего мира. Вокруг была кирпичная стена четырех метров высотой, и множество деревьев также закрывали вид на окружающие владения. В любом случае, тут никто не жил очень близко друг к другу. Этот район был эксклюзивным, с участками в один или два акра, примыкающими друг к другу, все они были хорошо благоустроены, чтобы максимально использовать пространство, но при этом обеспечивали их владельцам некоторое уединение.
Но дом, на который смотрела Нина, был единственным, который был полностью спрятан, и это был самый большой участок из всех. Даже большая часть территории была скрыта от посторонних глаз.
Нина вздохнула, когда такси остановилось в конце подъездной дорожки к дому. Она не могла поверить своему счастью, думая о том, как прекрасно было бы жить здесь. Она только что переехала через полстраны, ее новая работа в качестве помощника юриста в довольно престижной юридической фирме потребовала ее перевода из города, в котором она выросла. Поскольку ее стипендия в колледже в основном выплачивалась фирмой в обмен на то, что она провела следующие два года, работая на них.
Ее дедушка был одним из основателей, отсюда и необычный договор, часть его завещания, с которым Нина была рада согласиться. Ее дедушка знал о ее желании присоединиться к фирме, несмотря на протесты ее родителей, и принял меры, которые действовали даже после его собственной смерти годом ранее. Теперь Нина была должна отработать два года в качестве помощника юриста, а затем поступать в юридическую школу.
Нина предпочла бы сразу поступить на юридический факультет, но дедушка сказал ей, что несколько лет работы в перерывах между школой и университетом и работа в поле научат ее большему, чем любая учеба. Это придаст ей сил, когда она вернется к учебе, и всегда даст ей возможность взглянуть на перспективу, что ее ждет, когда она сдаст экзамен на адвоката и вернется в фирму в качестве члена команды.
Итак, Нина следовала плану, и не то, чтобы все было для нее заготовлено. Ей всё еще приходилось работать изо всех сил, чтобы получать оценки, посещая занятия. Дедушка проложил ей путь в жизни, но ей все равно приходится идти по нему самостоятельно.
Но тяжелая работа окупилась; колледж она окончила с отличием, и даже некоторые Партнеры фирмы, поначалу отнесшиеся к этому кумовству с недоверием, согласились, что Нина заслужила свое место в фирме и шанс на что-то большее.
Если она преуспеет в течение следующих двух лет, она получит полностью оплаченное обучение на юридическом факультете.
Однако у Нины был еще один стимул добиться успеха. Долг за обучение в колледже оставался просто долгом. Ее дедушка хотел, чтобы она поняла, что, в конце концов, за все придется заплатить, но если будешь усердно работать, и награда будет велика. Поэтому погашение всех ее долгов было отложено до тех пор, пока она не станет юристом и не присоединится к фирме, и тогда ее зарплата обеспечит без проблем погашение ее долга. Но если она потерпит неудачу, то для их погашения будут приняты другие меры.
Нина не собиралась опозориться, и другие, наблюдавшие за ее карьерой, думали так же. Одним из тех, кто интересовался ее будущим, был владелец этого дома. Брайан Кук, больше не являвшийся сотрудником фирмы, работал вместе с ее дедом. Он ушел в отставку как полноправный партнер и уединился в этом укромном доме, где мог спокойно заниматься другими своими интересами.
Нина много раз слышала, как ее дедушка говорил о Брайане, но сама никогда с ним не разговаривала. Но когда она узнала, что квартира, которую она зарезервировала, за неделю до ее приезда была сдана кому-то другому, она в отчаянии позвонила ему. Имея мало собственных денег, она не могла позволить себе арендовать несколько оставшихся вариантов в этом эксклюзивном поселке, а ее дедушка всегда говорил, что его друг Брайан — человек, которому можно доверять.
Брайан, конечно, знал о приезде Нины; он сам помогал организовать будущее образование Нины, когда еще работал в фирме, и даже на пенсии любил держать руку на пульсе.
Он сказал Нине, что у него есть комната, в которую она может снять, и что он будет рад компании. Пошутил он, если здесь снова появится молодая женщина, это пойдет на пользу его кровяному давлению. Но, как и ее дедушка, Брайан считал, что ничего нельзя получить просто так. Поэтому он дал ей понять, что она будет платить за аренду, но это будет то, что она может себе позволить.
Нина ухватилась за этот шанс, особенно после того, как услышала обещание. Она не была снобом, но мысль о том, чтобы жить в этом районе города, вскружила ей голову.
Да, дела выглядели хорошо.
Теперь, когда она смотрела на дом, она чувствовала себя еще лучше. Ей было приятно осознавать, что она проведет здесь ночь, ЕСЛИ она сможет заплатить за квартиру. Нина усмехнулась; она сомневалась, что у нее возникнут с этим какие-либо проблемы.
Водитель такси помог ей вытащить сумки из багажника, входная дверь открылась, и перед ней появилась довольно суровая на вид женщина в практичном платье и фартуке. Брайан сказал Нине, что единственной жительницей дома была его экономка, миссис Элисон Терри. Судя по всему, она была с Брайаном уже много лет, но тоже переехала в этот дом совсем недавно, после того как годом ранее скончался ее муж.
«Мисс Уэст?» — сказала она, критически окинув молодую женщину взглядом.
«Да», ответила Нина, глядя вверх с улыбкой. «Вы, должно быть, Элисон. Мистер Кук сказал, что вы его экономка?»
«Это я, но для тебя, вас, я миссис Терри. Мы не настолько знакомы, чтобы вы могли использовать мое имя, а я ваше!»
Нина была чувствовала что её одернули, но поняла, что формальное общение — это нормально для этих мест.
«Мне очень жаль, миссис Терри», сказала Нина.
«Все в порядке, мисс Уэст. Думаю, это не единственное, к чему вам здесь придется приспосабливаться».
Нина улыбнулась, «Думаю, что нет. Мистер Кук здесь?»
«Он в своей студии. Он хотел увидеть вас, когда вы придете, но вы прибыли раньше, чем ожидалось. Он очень дорожит временем в студии и не любит, когда его беспокоят из-за чего-либо. Вы можете встретиться с ним, когда он закончит».
«Студия?» — спросила молодая женщина.
«О да. С тех пор, как мистер Кук вышел на пенсию, у него появилось время предаваться своему хобби. Он скульптор, и, должна добавить, хороший. Теперь заплатите за такси, чтобы мы могли отпустить этого человека, и я помогу с сумками».
Нина кивнула и передала значительную часть оставшихся денег грузному таксисту, который кивнул в знак благодарности и вернулся в свою машину. Когда он уезжал, Нина смотрела ему вслед, прежде чем схватить два из четырех чемоданов, с которыми она прибыла.
Миссис Терри взяла два других, демонстрируя какая сила, может быть скрыта, в человеке её лет, и повела Нину в дом.
Внутри было так же впечатляюще, как и снаружи. Весь белый и с большим количеством стекла, первый этаж в скандинавском стиле с открытой планировкой, с огромным вестибюлем, ведущим к чему-то вроде двух разных гостиных по обе стороны. Открытая лестница вела наверх, а в задней части располагалось нечто похожее на официальную столовую. Подняв глаза, Нина увидела, что вестибюль доходит до самой крыши, и хорошо видны площадки на каждом этаже.
Все было очень просторно, особенно потому, что несколько прочных стен, которые должны были удержать это вместе, были покрыты зеркалами, которые снова и снова отражали комнаты. Большие окна довершали эффект, пропуская большое количество света, почти не отделяя внешнюю часть от внутренней.
Миссис Терри повела Нину вверх по лестнице на второй этаж, где она остановилась.
«Это личные комнаты мистера Кука», — сказала она, указывая налево, на закрытую дверь. «Вы не должны входить туда без приглашения».
«Конечно, нет», — согласилась Нина.
Миссис Терри кивнула и указала в другую сторону, «А там его мастерская. Когда он работает, туда нельзя заходить, а в другое время я сомневаюсь, что он будет против, только ничего не трогайте и не суйте нос в то, что он прикрыл!»
«Да, миссис Терри», - ответила девушка.
Пожилая женщина повела Нину на второй лестничный пролет, освещенный светом огромного окна, доходившего до первого этажа. Посмотрев вниз, Нина увидела сквозь открытые ступени входную дверь, через которую она вошла. Ей пришла в голову мысль, что любой, кто ходит по дому, будет виден издалека, особенно учитывая, что все зеркала посылают ваше отражение повсюду. Нина улыбнулась, не зная почему.
На третьем этаже находились обычные спальни.
«У меня несколько комнат в восточном крыле. Я, также, буду благодарна, если вы не будете входить туда, без приглашения. Мистер Кук был достаточно любезен, чтобы предоставить мне это место, и он сказал, что я могу использовать его по своему усмотрению» — сказала экономка, даже не запыхавшись после того, как подняла сюда два тяжелых чемодана.
«Я, конечно, не стану вторгаться в вашу личную жизнь, миссис Терри», — ответила Нина, сама нормально дыша. Нина активно плавала и поддерживала себя в форме. Одна из причин, побудивших ее переехать жить в этот поселок, заключалась в том, что оно было так близко к океану. Даже за пару миль она чувствовала запах морского воздуха и с нетерпением ждала своей первой поездки туда.
