- Как это непонятно? Тебя погубил - факт, сама виновата - тоже факт. Легко внушаю, заговорами владею, силу: ну: частично беру. Колдун, как ни крути.

Ведьма еле заметно ухмыльнулась.

- Во-первых, погубил меня не ты лично, иначе я бы отомстила, поверь; во-вторых, я не до конца умерла, как видишь; в-третьих, всё твоё нынешнее искусство курам на смех, о чём ты прекрасно осведомлён; в-четвёртых, колдунов с силой ведьмы не бы-ва-ет, - последнее сказала, как припечатала.

- Но почему?! А я кто?

Ведьма укоризненно прищурилась, покачала седой головой, покрытой редкими спутанными волосами, как бы сочувствуя моим умственным данным, как бы величественно сожалея об этом.

- Ты меня плохо слушаешь: объясню проще. Есть Ян, есть Инь. От сотворения мира идут. Свет - тьма, небо - земля, огонь - вода, жар - хлад, мужское - женское, и другие противоположности. Их невозможно смешать, но и не разделить. Всё на земле порождено ими, всё живёт, опираясь на стихии, созданные ими: люди в том числе. Почитай восточную космогонию, гегелевскую диалектику, представление составишь. Возможно, поймёшь, в чём сильно сомневаюсь. Так вот, в женщине всем руководит Инь, в мужчине Ян, и силы чародейские в них, если они вовсе в человеке возникли, строго определённы этими сущностями и никак иначе; Инь и Ян в одном теле вместе встретиться не могут, доказано столетиями, о которых сохранилась память: память ведуний, потому что о ведунах я ничего не знаю. Но ты - мужчина, который может управлять энергией, то есть колдун. Только управляешь ведьмовской силой Инь, а не сущностью Ян, что весь мой опыт переворачивает. Хотела бы тебе помочь, не смогла бы. Сам, давай, разбирайся. А ведьмаков, говорила наставница, всех перебили. Не хотели и не умели они прятаться, в глуши сидеть тихо, не высовываясь, а церковники тогда силу лютую имели: как и сейчас, в целом.

"Бр-р-р" , - я помотал головой, пытаясь собрать в кучу кружащиеся и галдящие, словно стая ошалевших ворон мысли. Как получалось мотать, непонятно - тело-то в принципе не определялось.

- Как так? Нихрена не понимаю! Как не можешь? Ты же в животе у меня урчишь:

- Дерьмо у тебя брюхе урчит, придурок: хи-хи, - ведьма в один момент растеряла серьёзность. - Предлагаю за диетой следить. Ну, там, после шести не есть, от жирного отказаться, на пару́ всё жарить: минералочку пей. А хочешь, - скатилась на доверительный шёпот, - составчик тебе подскажу. Заваришь и по сто грамм перед едой. Стул - как часы, потенция - слон позавидует. Как, надо? Пользуйся, пока я добрая. Хотя не, для потенции травку изыму, а то крышу совсем сорвёт, она у тебя и так худая:

- Да хватит уже! Башка как барабан пухнет, а ты: издеваешься.

- Барабан звенит, а пухнет тесто. И я не дразнюсь, а развлекаюсь, ведь ты мой единственный собеседник: жаль, не частый. Редко ты на зов являешься: почему, интересно? - последнее мёртвая старуха спросила на удивление живо.

Я пожал несуществующими плечами.

- Я часто тебя зову, а на меня будто сильный отворот наложен: ты вроде идёшь, стараешься, а приблизиться не можешь. Лежит на мне заговор, не видишь? Что? Ну да, ну да, куда тебе, неучу:

- Так научи! - выкрикнул я, берясь за готовую расколоться голову. И даже почувствовал на несуществующих ушах несуществующие ладони.

- Да как я тебя научу, болезный? Когда ты первую порчу накладывал, я крикнула тебе "не смей" , ты не услышал. Тогда я тебе правильный наговор орать стала, но ты всё перевернул, чистую отсебятину нёс и чуть не помер. Потом:

- Какая порча?! - возмутился, по ходу выкрика уже понимая о чём она. Сердце ёкнуло.

- Не делай вид, что не ведаешь, - фыркнула старуха. - Исхудает девка - разве не порча? Но правильно сделал, внушения не хватило бы: а с последним приворотом любопытно вышло: про воду ты понял, а дальше снова отсебятиной занялся. Ритм, интонации сохранил, но слова все, почитай, другие использовал. Они же у тебя как бы сами собой появлялись, правильно?

- Почти: - пробормотал я, не очень соображая. А старуха, видя моё положение, широко оскалилась и продолжила.

- Думаешь, почему ты к женскому рукоблудию вдруг интерес заимел? Раньше, вспомни, ни о чём подобном не мыслил, о себе лишь мечтал; как самому побыстрей бы на сучку вскочить. А потому так случилось, что силу бабскую потянуло брать, она для нас, для ведьм, подходит; а самому с собой развлекаться бесполезно, в твоём-то теле. Женщина - суть земля родящая, а чтобы семя принять, да взрастить, сила нужна. Вот и вскрывается лоно бабское для принятия жизни будущей с выбросом чистой Инь - будто почва трескается, зерно вглубь ожидая. То же и при обмане происходит, от блуда ручного, без мужицкого орошения. Разве что энергии возникает меньше. Поэтому мы, ведьмы, ненасытные, до вас, кобелей, жадные - море силы из собственного удовольствия черпаем: понятно? Оргии с девками любим устраивать, ясно зачем? Вы, парни, также свой Ян расходуете, только нам, ведьмам, от того толку нет - не собрать и не использовать: хотя тебе помогает.

- Неправильная ты ведьмочка, Петруша: хи-хи. И сущность свою, мужскую, в наговоры вплетал, а так нельзя. Не должны были у тебя заклятья получаться, ан нет: ты, случаем, не из этих, которые светло-синие? Хи-хи: бельё матушкино в детстве не тянуло примерить? Ха-ха-ха: - закатилась в голос, - или до сих пор тянет? Ха-ха-ха:

"Да пошла ты. И не гомик я совсем, как те колдуны: если твоим словам верить" , - ругнулся мысленно и терпеливо переждал приступ старухиного веселья, боясь спугнуть зачатки откровенности.

Ждать пришлось долго. Ведьма сыпала намёками, подколками, язвительными замечаниями и сама над ними ржала. Я молчал. Наконец, успокоилась.

- Петенька сладкий мой, послушай совета от глубоко мёртвой, убиенной тобой ведьмы. Сделай себе амулет и носи постоянно, пусть он силу женскую вбирает непрерывно. Когда по капле, а когда и потоком. С тобой в доме две кобылицы живут, почему их не доишь?

- Это же мама и сестра, как можно?! - я не на шутку возмутился.

Голос ведьмы вдруг загремел. Загремел до боли в несуществующих перепонках.

- Можно! Ты больше не человек, запомни! Мораль, этика, грех, стыд, любая нравственность - больше не твоё! Ты выше, ты сильнее, ты - власть! Пей её, если не хочешь зачахнуть, наслаждайся, не сдерживайся! - Далее децибелы снизились и зазвучали спокойнее. - Ты почему остановился, гадёныш? Влюбился? Не твоё это, забудь. Не тупи, иначе потеряешь всё - сила уйдёт. Как пришла со мной, так и уйдём вместе и ты, распробовавший вкус, последуешь за нами. Повесишься. Или утопишься, застрелишься. А может другая ведьма сожрёт - я не единственная, живых ещё много осталось. Мы - твари ревнивые, соперниц лишь вынужденно терпим.

- Сколько вас? - оглушённый в буквальном и переносном смысле, очнулся я только услышав упоминание о ведьмах. Даже о возможной любви весть пропустил.

- Ведать не ведаю. Государства отдельного не держим, дочерей имеет далеко не каждая, и не каждая берёт воспитанницу. Я, например, не хотела на воспитание отвлекаться и две ведуньи, которых лично знала, тоже одиноки были. Но обольщаться не надо: хоть и редеет наше племя, на тебя хватит. Мы уже тысячу лет исходим, а всё не изойдём никак. Тихо сидим, внимания не привлекаем, живём долго. Глаза отводим, дома скрываем, забытьё сеем, бумаги нужные справляем, деньги имеем - найти нас непросто. Зато мы, если надо: да разорви меня кикимора, какая я дура! - старуха в досаде схватилась за голову. Вдруг затараторила скороговоркой. - Тебе надо в мой дом съездить, обыскать весь с чердака до подвала тщательно:

- Зачем?

- Запамятовала, где что, давно не пользовалась. Книги, бумаги, пергамент, зелья, алтарь, амулеты. Греби всё блестящее, старое и необычное, тайник в подполье обязательно вычисти. Восточное окно, первое от входа, первая половица от стены, постучи указательным пальцем три раза и на каждый удар приговаривай: "Кот-Баюн пришёл, мышь в подполье нашёл". Затворится сам: в дом дверь должна была остаться открытой.

Неожиданно скороговорка прервалась. Пошамкав сморщенными губами, ведьма медленно и весомо развернула поручение.

- Забрать - это, конечно, хорошо и полезно. Но главная твоя задача - убедиться, что всё на месте, что сестрички, - слово сочилось презрением, - ещё не почуяли: аккуратней там, без следов. Будто я съехала куда:

- А если:

- А если, будем думать дальше. Как спать ляжешь, сам стремись ко мне и не бойся, пугать боле не буду. Урок окончен, просыпайся.

Глава 7

Выведать у мамы, куда она меня к ведьме возила удалось только под гипнозом. В сознательном состоянии она лишь хлопала глазками и переспрашивала: "А зачем тебе? Да не помню я, и ты забудь!". Полузаброшенный посёлок Нелюбино, левая объездная улица, крайний дом, за которым через пустырь старая водонапорная башня, насквозь ржавая. Автобусом добираться не вариант, а мама машину продала, когда я заболел; пришлось звонить Любе.

Учительница ответила тогда, когда вызов должен был вот-вот прекратиться.

- Алло, Петя? Я на работе, занята, - сказала раздражённо. - Перезвони позже.

- Давай сейчас, ну, пожалуйста: - быстро проговорил я

- Это у тебя каникулы, а у меня работу никто не отменял, - отбрила неожиданно. - Ладно, сама перезвоню: - и бросила трубку.

Облом так облом! Сердце неприятно заныло: это что же, все мои установки медным тазом накрылись?! А если Борин приворот тоже? Ждал, как на иголках.

- Что ты хотел? - спросила ворчливо, спустя два часа.

- Да ладно тебе, чего злишься? Не чужие, чай, люди, - сказал я примирительно, с намёком. Недовольно посопев в трубку, с очевидной вещью она вынуждена была согласиться.

- Да, Петя, достали все, извини: ты по делу? А то домой собираюсь, убежать быстрей из этого дурдома хочу: всем всё надо, каждый что-то требует, угрожает:

- Эй! Я на светлой стороне силы, Люба, я ни при чём! Ну-ка, быстро сказала, что меня любишь, немедленно! - произнёс приказным тоном и замер.

- Умеешь ты насмешить, Петя, - ответила грустно, обломав мои установки ещё раз. - Мы две недели назад всё выяснили: или я не права?